Met één speeldag te gaan heeft Nodirbek Abdusattorov de beste papieren in de Masters. De Oezbeek won van Matthias Bluebaum en vertrekt als enige leider naar de slotdag, terwijl achtervolger Javokhir Sindarov een snelle remise accepteerde. In de Challengers delen Andy Woodward en Aydin Suleymanli de leiding; Vasyl Ivanchuk volgt op een half punt.

Abdusattorov grijpt initiatief, rivalen laten het liggen

De voorlaatste speeldag in Wijk aan Zee leverde drie beslissingen op in de Masters. Abdusattorov maakte het verschil tegen Bluebaum en staat nu op 8 punten uit 12. Hij vertelde na afloop dat hij expliciet voor een gevecht koos na “een heel droog, heel saai” spel de dag ervoor. In een scherpe stelling kantelde de partij definitief na 31…Dc7?, waarna de Duitser niet meer kon herstellen.

Sindarov, die de dag als co-leider begon, besloot na 14 zetten tot zetherhaling tegen Praggnanandhaa en staat nu alleen tweede op een half punt. De drie naaste achtervolgers – Vincent Keymer, Hans Niemann en Jorden van Foreest – behielden een theoretische kans op een play-off, maar zijn afhankelijk van misstappen vooraan.

Keymer dendert door; Niemann overleeft, Van Foreest neutraliseert

Keymer versloeg Thai Dai Van Nguyen in een damesloos eindspel uit de Petroff. Het was zijn derde zege op rij en zijn zesde winstpartij in het toernooi. Niemann hield een verloren lijkende stelling tegen Gukesh alsnog remise na tactische complicaties waarin beide kanten materiaaloffers brachten. Van Foreest verkreeg initiatief met wit tegen Arjun Erigaisi, maar de Indiër equaliseerde en hield zonder problemen stand.

Verder boekte de 14-jarige Yagiz Kaan Erdogmus een knappe overwinning met wit op Vladimir Fedoseev. De Turk profiteerde van de risico’s die Fedoseev al vroeg nam en rondde af met fraai aanvalsspel. Anish Giri en Aravindh Chithambaram deelden het punt na kansen over en weer.

Beslissende dag zonder onderlinge duels aan de top

Op de slotdag treffen de vijf kanshebbers elkaar niet; opvallend genoeg spelen ze allemaal met zwart. De meest in het oog springende affiche is Arjun Erigaisi tegen Abdusattorov. De rangen daarachter: Sindarov kijkt uit naar zijn duel met Van Nguyen, terwijl Van Foreest (tegen Praggnanandhaa), Keymer (tegen Gukesh) en Niemann (tegen Giri) een overwinning nodig hebben om zicht te houden op ten minste een barrage. De laatste ronde begint uitzonderlijk om 12.00 Belgische tijd.

Challengers: Woodward en Suleymanli zij aan zij

In de Challengers heeft Suleymanli zich naast Woodward gemeld na een winstpartij met zwart tegen Marc’Andria Maurizzi. Woodward speelde een korte, vlot voorbereide remise tegen Velimir Ivic en blijft dus mede-aanvoerder. Ivanchuk volgt op een half punt na een remise met wit tegen de 12-jarige Faustino Oro. In de slotronde hebben Woodward (tegen Erwin l’Ami) en Suleymanli (tegen Ivic) wit, terwijl Ivanchuk het met zwart opneemt tegen Daniil Yuffa.

Tot slot: in beide groepen is de eindzege nog open. De stand na 12 ronden in de Masters zet Abdusattorov in polepositie; in de Challengers lijkt een tweestrijd te ontstaan, met Ivanchuk als dichtste belager.

Bronnen: en.chessbase.com, theweekinchess.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Nodirbek Abdusattorov, Matthias Bluebaum, Javokhir Sindarov, Vincent Keymer, Hans Niemann, Jorden van Foreest, Arjun Erigaisi, Yagiz Kaan Erdogmus, Vladimir Fedoseev, Anish Giri, Aravindh Chithambaram, Gukesh Dommaraju, Thai Dai Van Nguyen, Andy Woodward, Aydin Suleymanli, Vasyl Ivanchuk