Met een tweede opeenvolgende overwinning, ditmaal tegen Nikita Vitiugov, heeft Nodirbek Abdusattorov de alleenleiding genomen met 2,5/3. De overige partijen eindigden onbeslist, al waren ze zelden geruisloos. Alleen Mishra-Theodorou bleef zonder grote schommelingen.

Abdusattorov dwingt doorbraak af

De koploper koos bewust voor een praktische aanpak tegen Vitiugov. “My approach was just to get a game and I didn’t prepare too much,” lichtte hij toe. In een stelling waarin Zwart een sterk centrum en het perspectief op een doorbraak koesterde, sloeg het evenwicht om na het verzwakkende 26…a3!, een zet die Vitiugov “totally missed”. De structurele schade aan wits damevleugel was blijvend.

Abdusattorov won een pion en moest daarna diep rekenen: volgens eigen zeggen bood alleen een scherpe pionnenruil of een offerscenario reële winstkansen. Het werd het laatste: 47…Nxb3! forceerde beslissend voordeel. Vitiugov stelde de slag om de springer nog uit, maar na inlijving was de witte positie niet meer te redden. “I’m feeling great!” aldus de winnaar, die zijn recente vormstijging zichtbaar consolideert.

Adams accepteert herhaling tegen Firouzja

Alireza Firouzja en Michael Adams deelden het punt na drie keer dezelfde stelling, al had Zwart volgens velen speelruimte. Firouzja was helder over zijn evaluatie: “Everything went wrong for me… For me it’s decent. I hated my position at the end! I found a way to make a repetition and I’m happy.” Adams, die tijdvoordeel had, nuanceerde dat aspect: “The clock’s not a factor against Alireza.” Over het al dan niet doordrukken zei hij: “I kind of felt that I should play on, but then I didn’t really think I was better.”

Maroroa Jones-Shankland: scherpe eindspelmanoeuvres

In een Spaans met Vier Paarden leek een snelle vrede logisch, maar het tegendeel gebeurde. Gawain Maroroa Jones vermeed een vroege zetherhaling en stuurde naar een dubbeltoreneindspel en daarna een scherp pionneneindspel. “I thought I was winning here!” zei hij na 38.b3, terwijl Sam Shankland het omgekeerde vermoeden had: “I thought if anyone was playing for a win it was me.” De engine hield aldoor het evenwicht; op het bord was precisie vereist om de remise te bewijzen.

Langste werkdag voor Eljanov en McShane

Pavel Eljanov duwde Luke McShane 98 zetten lang, zonder de beslissende barst te vinden. Commentator David Howell karakteriseerde McShane: “Luke’s the quiet ambitious type… if you just go low on the clock he suddenly behaves differently, feels differently, will take a bit more risk against you!” De kansen golfden, claims op driemaal dezelfde stelling werden gemist, maar uiteindelijk bleef het half punt voor beiden.

Korte vrede bij Mishra-Theodorou

Na een vroege c3-teugel aan de Siciliaan koos Abhimanyu Mishra voor rust. “I played this mainly to get a game… Out of the opening I just couldn’t see any way to even fight for an edge,” zei hij. Nikolas Theodorou kende de variant door en door en aanvaardde op zet 18 de zetherhaling.

Toernooikader

Het XTX Markets London Chess Classic is een tienkamp met klassiek tempo, gespeeld van 26 november tot 5 december in het Emirates Stadium. Na drie gespeelde rondes leidt Abdusattorov met 2,5/3. De live-uitzending wordt gepresenteerd door David Howell en Daniel King.

Bronnen: www.chess.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Nodirbek Abdusattorov, Nikita Vitiugov, Michael Adams, Alireza Firouzja, Gawain Maroroa Jones, Sam Shankland, Pavel Eljanov, Luke McShane, Abhimanyu Mishra, Nikolas Theodorou