Nodirbek Abdusattorov blijft bovenaan na een korte remise tegen Javokhir Sindarov. Daarachter schuiven Yagiz Kaan Erdogmus en Jorden van Foreest aan, terwijl Matthias Bluebaum met zwart hard toeslaat tegen wereldkampioen Gukesh. Ook Rameshbabu Praggnanandhaa noteert zijn eerste overwinning van het toernooi.

Abdusattorov ongenaakbaar in controlepartij

In de topaffiche met wit voor Sindarov kwamen de voorbereidingen van Abdusattorov volledig uit de verf. Hij bouwde al vroeg een groot tijdsvoordeel op en hield de structuur onder controle. Het ogenschijnlijke plusje voor wit materialiseerde nooit, waardoor de koploper zijn marge behield en het veld achter zich compact zag worden.

Door die puntendeling bleef Abdusattorov alleen leider op 6/9, maar zijn directe achtervolger werd ingehaald door twee spelers die wel wonnen. Het peloton daarachter schoof dichter aan, wat de strijd om de eerste plaats openhoudt zonder de rangorde op zijn kop te zetten.

Van Foreest fileert Keymer in korte, scherpe partij

Jorden van Foreest boekte een overtuigende winst op Vincent Keymer in slechts 26 zetten. Met een praktische opzet vanuit de Londen zette hij de Duitser al snel onder druk. Een vroeg 9.h4—een idee dat Van Foreest die ochtend nog had bekeken—bleek de toon te zetten; na 17.De3+! viel de zwarte stelling uit elkaar. Van Foreest sprak achteraf van “een geweldig gevoel” na een van zijn beste overwinningen.

De zege brengt Van Foreest op 5,5/9, naast Erdogmus en Sindarov, en op een half punt van de leider. Keymer blijft steken op 4/9 en ziet zijn toernooi met pieken en dalen verder kantelen richting minscore.

Bluebaum overklast worstelende Gukesh

De klap van de dag kwam van Matthias Bluebaum, die Gukesh met zwart strategisch overtrof. De Duitser toonde zich opgelucht: “Ik dacht dat ik nooit meer een schaakpartij zou winnen,” zei hij na afloop, verwijzend naar de kans die hij een ronde eerder liet liggen. Ditmaal kreeg hij precies het gevecht dat de wereldkampioen zocht, maar Bluebaum hield de teugels strak en besliste zonder twijfel.

Voor Gukesh betekent het zijn derde nederlaag in vier partijen en een verdere achterstand op de kop. Bluebaum sluit met 5/9 aan bij de subtop en verkleint de kloof tot één punt.

Erdogmus profiteert in tijdnood; eerste zege voor Praggnanandhaa

Yagiz Kaan Erdogmus versloeg Thai Dai Van Nguyen in een partij die kantelde op de klok. De 14-jarige Turk stond objectief onder druk, maar met twee minuten voor zijn tegenstander draaide hij het initiatief om. “Ik voelde me comfortabel omdat hij weinig tijd had, hij stond dichter bij vlagsignaleren!” merkte hij nuchter op. Met 5,5/9 maakt hij deel uit van de naaste achtervolgers.

De langste partij van de dag was voor titelverdediger Praggnanandhaa, die in een eindspel met zware stukken Aravindh Chithambaram uiteindelijk overspeelde. “Mijn spel is niet zo slecht als de resultaten doen vermoeden,” zei hij. Zijn eerste volle punt brengt hem op 4/9.

Stand na negen ronden en vooruitblik

Na negen gespeelde ronden is de tussenstand bovenaan: Abdusattorov 6; Erdogmus, Sindarov, Van Foreest 5,5; Bluebaum, Hans Moke Niemann 5; Anish Giri, Vladimir Fedoseev 4,5; Vincent Keymer, Arjun Erigaisi, Praggnanandhaa, Gukesh 4; Nguyen 3; Aravindh 2,5.

De volgende speeldag staat gepland op 28 januari om 13:00 (Belgische tijd), met onder meer Abdusattorov-Fedoseev, Bluebaum-Giri, Erdogmus-Gukesh, Aravindh-Nguyen, Niemann-Praggnanandhaa, Keymer-Erigaisi en Sindarov-Van Foreest.

Bronnen: theweekinchess.com, www.chess.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Nodirbek Abdusattorov, Javokhir Sindarov, Yagiz Kaan Erdogmus, Jorden van Foreest, Vincent Keymer, Matthias Bluebaum, Gukesh Dommaraju, Rameshbabu Praggnanandhaa, Aravindh Chithambaram, Anish Giri, Vladimir Fedoseev, Arjun Erigaisi, Thai Dai Van Nguyen