Nodirbek Abdusattorov heeft de titel in Wijk aan Zee veiliggesteld met 9/13. In de slotpartij versloeg hij met zwart Arjun Erigaisi in een scherpe variant van het Evans-gambiet, waardoor een eventuele barrage overbodig werd. Javokhir Sindarov won eveneens, maar eindigde een half punt achter de Uzbeken nummer één.

Beslissing in de laatste speeldag

De Masters eindigden zonder playoff: Abdusattorov begon de slotdag als koploper en maakte het af tegen Erigaisi. De partij ontsproot uit het Evans-gambiet; na een korte fase van druk voor wit consolideerde zwart, nam het initiatief over en besliste de strijd overtuigend. Daarmee kwam de eindscore van de winnaar op 9/13.

Sindarov hield de spanning nog even vast door met zwart te winnen van Thai Dai Van Nguyen. Met 8,5/13 completeerde hij een 1–2 voor Oezbekistan en bleef hij als enige speler in Masters én Challengers ongeslagen: vier zeges en negen remises.

Podium en opvallende plus-scores

Achter het Oezbeekse duo eindigden drie spelers op 7,5/13: Jorden van Foreest, Vincent Keymer en Hans Niemann. Op basis van tiebreaks pakte Van Foreest de officiële derde plaats. Keymer, als topfavoriet gestart, sloot af met zes overwinningen, vier nederlagen en slechts drie remises; in de laatste ronde kreeg hij serieuze winstkansen tegen Gukesh. Plus-scores waren er ook voor Matthias Bluebaum en de 14-jarige Yagiz Kaan Erdogmus (beiden 7/13). Bluebaum dook kortstondig over 2700 live voordat hij terugviel na verlies tegen Abdusattorov en remise tegen Erdogmus.

De eindfase kende verder snelle remises tussen Bluebaum en Erdogmus, en tussen Anish Giri en Niemann. Vladimir Fedoseev kwam nog op 50 procent door in de slotronde te profiteren van een fout van Aravindh in tijdnood.

De lange aanloop naar een verdiende hoofdprijs

Abdusattorov zat de voorbije jaren dicht tegen eindwinst aan en brak nu definitief door. In 2023 ging hij de laatste speeldag in met een half punt voorsprong, maar verloor van Van Foreest en zag Anish Giri langszij komen. In 2024 haalde hij een vierkamp-blitz, waarin hij in de eerste fase werd uitgeschakeld door de latere winnaar Wei Yi. In 2025 maakten nederlagen van de leiders in de slotronde de weg open, maar een remise tegen Pentala Harikrishna hield hem toen van de titel. Nu leverde 9/13 wél onbetwiste eerste plaats op.

Zijn toernooi-indruk sprak voor zich: een prestatie-rating van 2862, een winst van 19,5 elopunten en een sprong naar plek vijf op de live-wereldranglijst, achter Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana en Vincent Keymer.

Challengers: Woodward promoveert, Ivanchuk tweede

In de Challengers greep Andy Woodward de groepszege door in de laatste ronde met wit Erwin l’Ami te verslaan. Hij eindigde op 10/13 en verdient daarmee promotie naar de Masters van volgend jaar. Vasyl Ivanchuk won eveneens (tegen Daniil Yuffa) en werd alleen tweede op 9,5/13. Aydin Suleymanli, die tot de kanshebbers behoorde, ging onderuit tegen Velimir Ivic en viel terug. Woodward herpakte zich na nederlagen door meerdere winstreeksen en besliste de promotiestrijd overtuigend in de slotronde.

Wat de cijfers vertellen

– Masters: Abdusattorov 9/13; Sindarov 8,5/13; Van Foreest, Keymer, Niemann 7,5/13; Bluebaum, Erdogmus 7/13.

– Unbeaten run: Sindarov bleef ongeslagen met vier zeges en negen remises.

– Live-ratingimpuls: Abdusattorov +19,5; Sindarov +19,4; Van Foreest +14,0; Niemann +9,8.

– Challengers: Woodward 10/13 en promotie; Ivanchuk 9,5/13 als enige tweede.

Op dit toernooi werden dertien ronden gespeeld. De slotdag begon twee uur eerder dan gebruikelijk; reguliere aanvangstijd was 14:00 (Belgische tijd).

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, www.chess.com, theweekinchess.com

Vermelde spelers: Nodirbek Abdusattorov, Arjun Erigaisi, Javokhir Sindarov, Jorden van Foreest, Vincent Keymer, Hans Niemann, Thai Dai Van Nguyen, D Gukesh, R Praggnanandhaa, Matthias Bluebaum, Yagiz Kaan Erdogmus, Anish Giri, Vladimir Fedoseev, Chithambaram V Aravindh