De strijd om de koppositie in Chennai verscherpt, met Alireza Firouzja aan de leiding en Arjun Erigaisi als enige achtervolger op korte afstand. In dat decor sprak Viswanathan Anand openlijk over de moeizame periode van wereldkampioen Gukesh Dommaraju. “Feels like we’re all beating Gukesh on the head (with his bad form),” stelde hij, wijzend op de druk en het commentaar rond de 18‑jarige.

Erigaisi maakte tijdens het weekend de sprong naar de tweede plaats dankzij de enige overwinning die in de derde en vierde speeldag viel. Zijn zege tegen Hans Niemann kwam tot stand na een geforceerde wending met een tijdelijke dame-offer van de Amerikaan. De Indiër hield het hoofd koel in de complicaties en incasseerde het punt.

Stand bovenin en verloop

Na vier gespeelde ronden leidt Firouzja met 3/4, gevolgd door Erigaisi op 2,5/4. Zondag eindigden alle vier partijen in remise, waarmee de top ongewijzigd bleef. Opvallend is dat enkel Firouzja en Erigaisi tot dusver een partij hebben gewonnen; de rest van het veld zoekt naar een doorbraak in korte, nauw bevochten duels.

Topreekselo Nodirbek Abdusattorov kende een moeizame start, want in elk van de eerste drie ronden kwam hij onder druk te staan. Ondanks die problemen hield hij verlies van het lijf en staat hij op 2/4. Dmitry Andreikin en Nihal Sarin delen eveneens 2/4, terwijl Hans Niemann en Pranesh M op 1,5/4 staan.

Gukesh onder aandacht

De focus van het thuispubliek ligt nadrukkelijk op de Indiase sterren, met Gukesh in het midden van de belangstelling. De wereldkampioen staat op 1,5/4. Anands opmerking — “Feels like we’re all beating Gukesh on the head (with his bad form)” — reflecteert de bredere discussie over vorm en verwachtingsdruk. Maandag treft Erigaisi de wereldkampioen met zwart, een duel dat extra lading krijgt binnen dit narratief.

Vooruitblik in het schema

Met het toernooi over de helft blijft de apotheose in zicht: in de laatste speeldag staan Firouzja en Erigaisi tegenover elkaar, met wit voor de Franse koploper. Vooraf speelt Firouzja met wit tegen Dmitry Andreikin. Elke half punt kan de weegschaal doen doorslaan in een compact klassement waarin kleine marges de rangschikking bepalen.

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Viswanathan Anand, Dommaraju Gukesh, Alireza Firouzja, Arjun Erigaisi, Nodirbek Abdusattorov, Dmitry Andreikin, Nihal Sarin, Hans Niemann, Pranesh M