Na de tweede speeldag delen Viswanathan Anand en Nihal Sarin de leiding met 4,5 uit 6. Anand herstelde zich na een vroege nederlaag met twee zeges, terwijl Nihal alle drie zijn partijen won. In het vrouwentoernooi nam Kateryna Lagno de koppositie over met 4,5 punt; Carissa Yip volgt als enige op de tweede plaats.

Wisselende start, overtuigend herstel

De dag begon onstuimig in de open sectie. Zowel Anand als Hans Niemann, de leiders na de openingsdag, verloren in de eerste partij. Anand liet tegen Arjun Erigaisi een voordelige stelling glippen: met een gewonnen kwaliteit leek de buit binnen, maar een ongelukkige torenzet op a5 maakte de deur open voor Arjuns vrijpion en leidde prompt tot verlies.

De voormalige wereldkampioen rechtte meteen de rug. Hij versloeg daarna achtereenvolgens Niemann en Alexey Murzin. Over zijn comeback zei Anand: “Het voelt alsof ik iets doe wat ik mijn hele leven al doe!” In beide overwinningen maakte hij het verschil in het eindspel: tegen Niemann na een scherpe opening met zwart en gunstige afwikkeling, tegen Murzin met ongelijke lopers en zware stukken, waar hij eenzijdig druk kon opvoeren.

Nihal’s hattrick brengt gelijke stand

Nihal Sarin kende een perfecte dag. Eerst neutraliseerde hij Niemanns aanval door een beslissende tussenzet met 21.Re5!, daarna legde hij Murzin vast met tactische pinnen. In zijn slotpartij van de dag overtroefde hij Vidit Gujrathi in een paardeneindspel, terwijl beide spelers onder de 20 seconden zaten. Daarmee schoof hij naast Anand aan kop, met nog drie ronden te gaan.

Wesley So nestelde zich daarachter alleen op de tweede plaats. Hij deelde de punten met Vidit, won van Aravindh met een matnet in het eindspel en speelde vervolgens remise tegen Praggnanandhaa na een opmerkelijk moment met de klok. So legde uit dat zijn tegenstander wilde promoveren maar geen dame kon vinden en de klok stilzette om een arbiter te zoeken. So zei: “I guess I could complain and probably get the win, but I want to win the game, the position, I don’t want to win with technicalities.”

Lagno grijpt de leiding bij de vrouwen

Bij de vrouwen nam Kateryna Lagno de kop over. Ze versloeg Aleksandra Goryachkina in haar eerste partij van de dag door af te wisselen tussen matdreigingen en het doorduwen van een vrijpion, speelde vervolgens remise tegen Divya Deshmukh en sloot af met 4,5 uit 6. Yip verloor van Nana Dzagnidze na een vroege misrekening, maar herpakte zich tegen Vantika Agrawal en staat nu alleen tweede. Goryachkina en Vantika delen drie punten.

Met nog drie ronden rapid op het programma wordt morgen beslist wie het snelle luik wint in beide toernooien. Zowel Anand als Nihal begint hun volgende partij met zwart: Anand tegen Vidit, Nihal tegen Praggnanandhaa.

Toernooiverloop en opzet

Tata Steel Chess India wordt gespeeld in Kolkata met een open en een vrouwensectie van elk tien deelnemers. Na twee speeldagen zijn zes ronden rapid afgewerkt; er volgen nog drie ronden rapid en daarna twee dagen blitz. Het rapidgedeelte is een enkelrondige competitie met 15+10; het blitzgedeelte is een dubbelrondige competitie met 3+2. De eerste prijs in rapid bedraagt $10.000 (ongeveer €9.200) en in blitz $7.500 (ongeveer €6.900). De derde speeldag start morgen 9 januari om 10.30 uur Belgische tijd.

Bronnen: www.chess.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Viswanathan Anand, Nihal Sarin, Wesley So, Arjun Erigaisi, Hans Niemann, Alexey Murzin, Vidit Gujrathi, Praggnanandhaa Rameshbabu, Kateryna Lagno, Carissa Yip, Nana Dzagnidze, Aleksandra Goryachkina, Divya Deshmukh, Vantika Agrawal, Vaishali Rameshbabu, Rakshitta Ravi