Team USA won het vriendschappelijke treffen met Oezbekistan in Miami met 14-10. De Amerikanen bouwden op 27 juli een 5-3 voorsprong op in de rapid, breidden die uit in de blitz en maakten het duel op 28 juli al met een ronde voorsprong dicht. De slotronde werd alsnog gespeeld en eindigde 2-2.

De match werd gespeeld in Scheveninger opzet over vier borden, met op dag één rapidpartijen (15+10) en op dag twee acht ronden blitz (3+2). Voor een gewonnen teamronde telden 2 matchpunten, voor een gelijkspel 1.

Voorsprong na de rapid

Op de openingsdag namen de Verenigde Staten een marge van 5-3. Levon Aronian was de trefzekerste Amerikaan met 2,5 uit 3, terwijl Fabiano Caruana ongeslagen bleef met vier remises. Aan Oezbeeks‑zijde blonk Nodirbek Abdusattorov uit met 3 uit 4. Javokhir Sindarov had een bewogen dag: winst op Hikaru Nakamura en Leinier Dominguez, verlies tegen Aronian en remise met Caruana.

De vier tegen vier-rondeuitslagen in de rapid leverden twee Amerikaanse zeges, één Oezbeekse zege en één gelijkspel op, wat de kleine, maar duidelijke marge van 2 matchpunten verklaarde.

Amerikaanse doorslag in de blitz

In de blitz hield de VS de bovenhand met 9-7, waarmee het eindtotaal op 14-10 kwam. Onderweg kende Oezbekistan sterke momenten: zo trok Abdusattorov in de eerste blitzronde tegen Nakamura de enige beslissende partij naar zich toe. De Amerikanen antwoordden echter in de volgende ronden, waarbij beslissende details soms door een enkele misgreep werden bepaald.

Team USA won in totaal vier ronden, Oezbekistan drie, terwijl de laatste ronde in 2-2 eindigde. De doorslag viel in de ronden zes en zeven, waarin de Amerikanen de match definitief naar zich toe trokken en met een ronde overschot onbereikbaar werden.

Reacties van de hoofdrolspelers

De winnaars benadrukten het teamprestatiekarakter. Hikaru Nakamura: “I think all of us had our moments of greatness and stupidity, but ultimately when it mattered, we came through.” Levon Aronian vulde aan: “I was not aware that my teammates were crushing, so that was a pleasant surprise!” Wesley So keek ook over de landsgrens: “Uzbekistan is no joke. They’re still improving each year… Sindarov, his talent is limitless, his potential is limitless.”

Aan Oezbeekse kant onderstreepte Nodirbek Abdusattorov de teamgeest: “One thing I like about team competitions is that there are no more boring draws. Everyone is going to fight and for sure there will be some interesting games.” En over zijn ploeg: “What separates us from the rest of the teams is friendship and very good team spirit.”

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com, theweekinchess.com

Vermelde spelers: Levon Aronian, Fabiano Caruana, Wesley So, Hikaru Nakamura, Leinier Dominguez, Javokhir Sindarov, Nodirbek Abdusattorov, Nodirbek Yakubboev, Shamsiddin Vokhidov, Mukhiddin Madaminov