De snelle finale van de rapidsecties ligt nog maar net achter ons of de aandacht verschuift naar het blitztoernooi in Kolkata. Tien spelers nemen het tegen elkaar op in een dubbelrondig veld met 3 minuten plus 2 seconden increment per zet. De sterbezetting uit de open sectie blijft intact voor dit sprintformat.

Het evenement loopt van 7 januari tot 9 januari in Kolkata. De opzet is een gesloten tienkamp, waarbij de spelers elkaar één keer ontmoeten. Het deelnemersveld in de open sectie bestaat uit Arjun Erigaisi 2746, Yi Wei 2746, Viswanathan Anand 2721, Wesley So 2705, R Praggnanandhaa 2662, Nihal Sarin 2660, Hans Moke Niemann 2636, Santosh Gujrathi Vidit 2632, Aravindh Chithambaram 2603 en Volodar Murzin 2603.

Van rapidzege naar blitzschaak

De afsluitende dag van de rapidcompetitie bekroonde Nihal Sarin als winnaar met 6,5/9, gevolgd door Viswanathan Anand. In de vrouwenreeks won Kateryna Lagno met een ronde voorsprong; Aleksandra Goryachkina werd tweede. Met die titels verdeeld, schuift de focus nu naar het blitz, waar dezelfde open line-up zich aanpast aan het kortere tempo en de hogere foutmarge die daarbij hoort.

De overgang van rapid naar blitz is in Kolkata traditioneel een moment waarop vorm en veerkracht meteen zichtbaar worden. Zo komt Nihal aan de start met een verse titel en een sterke reeks in de benen, terwijl routinier Anand en toernooifavoriet Erigaisi hun snelle besluitvorming in het snellere format willen verzilveren. Ook Praggnanandhaa en Niemann staan te boek als spelers die in dit tempo vaak kansen scheppen.

Kalender, format en regelmaat

Het toernooi bestrijkt drie dagen: 7 januari, 8 januari en 9 januari. Het speeltempo is 3 minuten plus 2 seconden per zet, in een tienkamp-veld. In de open sectie treffen de deelnemers elkaar in een enkel round-robin; elke partij telt vol mee voor de eindstand. Het aantal gespeelde rondes in de rapid is afgerond; het blitztraject start met dezelfde cast, waarbij de kleinste hapering meteen impact kan hebben op het klassement.

Vrouwenveld in parallel programma

Parallel aan de open reeks loopt de vrouwencompetitie met eveneens tien speelsters en hetzelfde tempo. De deelnemers: Aleksandra Goryachkina 2512, Divya Deshmukh 2422, Kateryna Lagno 2421, Harika Dronavalli 2416, Nana Dzagnidze 2393, Rameshbabu Vaishali 2392, Stavroula Tsolakidou 2347, Carissa Yip 2347, Vantika Agrawal 2325 en Rakshitta Ravi 2148. Na haar ongeslagen rapidtitel is Lagno een natuurlijke blikvanger voor het blitz, terwijl Goryachkina en Deshmukh in vorm aanhaken.

Belangrijke namen en recente vorm

– Nihal Sarin kwam als rapidsolist boven water met overwinningen op cruciale momenten, waaronder een korte winst tegen Wesley So.

– Anand hield het hoofd koel tot de slotronde van de rapid en eindigde achter Nihal.

– Erigaisi, die de laatste tijd stabiel podiums sprokkelt, blijft een stevig ijkpunt in snelle formats.

– In de vrouwenreeks won Lagno de rapid overtuigend en blijft ze ongeslagen richting het blitz; Goryachkina en Deshmukh completeren de recente podiumvorm.

Met de topnamen aanwezig in Kolkata en het snelle tempo dat weinig tijd laat voor herstel, belooft de blitzeditie compacte, beslissende momenten. De komende dagen bepalen wie de overgang van rapid naar blitz het best beheerst.

Bronnen: www.chessdom.com, www.chessdom.com, en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Arjun Erigaisi, Yi Wei, Viswanathan Anand, Wesley So, Praggnanandhaa Rameshbabu, Nihal Sarin, Hans Moke Niemann, Vidit Gujrathi, Aravindh Chithambaram, Volodar Murzin