Magnus Carlsen verdedigt in Parijs zijn Esports World Cup-titel. Het schaakonderdeel keert terug met een veld van 22 spelers, een 10+0-tempo en een compacte formule die van 11 tot 15 augustus wordt afgewerkt in Paris Expo Porte de Versailles. Veertien spelers staan al in de groepsfase; twee extra plaatsen komen via een Play-In op dinsdag.

De organisatie bevestigt dat het speeltempo identiek is aan vorig jaar: tien minuten per speler, zonder increment. De groepsfase telt zestien spelers en werkt met double elimination; daarna volgt een enkelvoudige knock-out tot en met de finale op 15 augustus. Meervoudige kwalificatieroutes leverden het deelnemersveld op, met Carlsen rechtstreeks geplaatst als titelhouder.

Grote namen en afwezigen

Tot de rechtstreeks geplaatste grootmeesters behoren onder anderen Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja, Ian Nepomniachtchi, Arjun Erigaisi, Jan-Krzysztof Duda en Nodirbek Abdusattorov. De selectie mist tegelijk enkele toppers door een kalenderconflict met de Grand Chess Tour: Fabiano Caruana, Maxime Vachier-Lagrave, Levon Aronian, Praggnanandhaa Rameshbabu, Wesley So en Anish Giri doen niet mee.

Kwalificatie verliep via meerdere paden. Benjamin Bok plaatste zich door de India Rising-wedstrijd te winnen, terwijl twaalf spelers rechtstreeks kwamen uit de Champions Chess Tour 2025-26. DreamHack Atlanta en een Last Chance Qualifier in Parijs kort voor aanvang vulden het plaatje aan.

Parijse LCQ: vijf tickets voor de Play-In

De Last Chance Qualifier startte met 86 deelnemers, verdeeld over vier Zwitsers van zeven ronden. Groepswinnaars waren: Wei Yi (6/7), Daniil Dubov (6,5/7), Andrew Tang (6/7) en Alexander Grisjoek (6/7). Zestien spelers haalden de daaropvolgende knock-out, waar vijf Play-In-plaatsen te verdienen waren.

Vladislav Artemiev en Parham Maghsoodloo pakten als eersten hun ticket. Artemiev versloeg Grisjoek en daarna Oleksandr Bortnyk met 2,5–1,5; Maghsoodloo schakelde Tang uit en won vervolgens met 3–1 van Wei. Wei herstelde zich via 2,5–1,5 tegen Grisjoek, Bortnyk plaatste zich met 3–1 tegen Tang, en Grisjoek nam het laatste Play-In-ticket door Tang in de herkansing 3–0 te kloppen.

Play-In naar groepsfase

De vijf LCQ-plaatswinnaars sluiten aan bij Aravindh Chithambaram, Lê Quang Liêm en Andrej Jesjipenko, die via DreamHack Atlanta doorstroomden. Deze acht spelers strijden dinsdag om twee plekken in het 16-koppige hoofdtoernooi. Daarna halveert de groepsfase het veld tot acht, die vervolgens in een enkelvoudige knock-out richting slotdag van 15 augustus gaan.

Het toernooi loopt van 11 tot 15 augustus. De snelle 10+0-formule benadrukt tijdsbeheer naast de bordpositie en vormt opnieuw het kader waarin Carlsen zijn titel tracht te behouden.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja