Na een moeizame start pakte Magnus Carlsen vandaag zijn eerste klassieke zege, met zwart tegen wereldkampioen Gukesh Dommaraju. De overige matches werden in Armageddon beslist: Wesley So versloeg leider Alireza Firouzja, terwijl Praggnanandhaa Rameshbabu te sterk was voor Vincent Keymer. Firouzja behoudt ondanks zijn nederlaag een voorsprong van 2,5 punt richting de eerste rustdag.

Carlsen herstelt na vroege tikken

Carlsen had in dit toernooi al klassiek verloren van zowel Firouzja als Praggnanandhaa, maar tegen Gukesh draaide hij het om. Vanuit een ambitieuze openingskeuze van wit nam de Noor gaandeweg de regie. Een actief torenmanoeuvre vanaf de koningsvleugel richting het centrum bleek een sleutelelement in het middenspel. Na nauwkeurig spel werkte de wereldnummer één zijn voordeel uit; Gukesh gaf na 42 zetten op. De drie punten tillen Carlsen naar de middenmoot en drukken Gukesh naar de laatste plaats na vier gespeelde rondes.

De ontmoeting had een beladen voorgeschiedenis: een jaar eerder ging een gewonnen stelling voor Carlsen nog verloren, met alle commotie nadien. Ditmaal bleef het zonder incidenten en met een solide afwerking van de Noor.

Armageddon breekt de spanning open

In de twee andere matches viel de beslissing pas na een klassiek gelijkspel. So hield Firouzja in de reguliere partij in bedwang en sloeg vervolgens toe met wit in het snelschaak. Het was de eerste matchnederlaag voor de Fransman dit toernooi, maar zijn totaal blijft voldoende voor een duidelijke voorsprong.

Praggnanandhaa won zijn Armageddon met zwart van Keymer. De Duitser heeft tot nog toe al zijn klassieke partijen remise gespeeld, maar verloor opnieuw de beslissingspartij. De Indiër blijft zo alleen tweede en verkleint de kloof met de leider tot 2,5 punt. So volgt op een halve punt van Praggnanandhaa als nummer drie.

Stand van zaken na vier rondes

Na vier gespeelde rondes leidt Firouzja met 8,5 punten. Praggnanandhaa heeft 6, So 5,5, Carlsen 4,5, Keymer 4 en Gukesh 3,5. Het patroon van het toernooi hield ook vandaag stand: één beslissende klassieke partij, aangevuld met twee Armageddons. Morgen is het rustdag, waarna het toernooi hervat wordt met de tweede helft van de dubbele ronderol.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Gukesh Dommaraju, Alireza Firouzja, Wesley So, Praggnanandhaa Rameshbabu, Vincent Keymer