Magnus Carlsen en Fabiano Caruana plaatsten zich in Weissenhaus voor de eindstrijd van zondag. Carlsen schakelde Nodirbek Abdusattorov uit met 3-1, terwijl Caruana Vincent Keymer nipt versloeg met 2,5-1,5. Beide finalisten zijn bovendien al zeker van deelname aan de editie van 2027.

Carlsen buigt breekpunt om tegen Abdusattorov

Als winnaar van de rapid-allerhoogste groep mocht Carlsen zijn tegenstander kiezen en nam hij het op tegen Abdusattorov. De Noor startte ongewoon: te laat aan het bord en zonder gezamenlijke vooranalyse voor partij één, waarin hij met zwart uiteindelijk solide remise hield. Ook het tweede duel eindigde in evenwicht, ondanks groot tijdvoordeel voor de Oezbeek; op het bord bleef het in balans.

De schifting viel in de derde partij. In een scherp middenspel met opgerukte vrijpionnen kwam een dame-toren-eindspel op het bord. Abdusattorov vermeed een geforceerde remise en koos ambitieus voor winstkansen, maar dat pakte verkeerd uit. Carlsen profiteerde nauwkeurig en nam de leiding. In partij vier behield hij controle, ondanks opnieuw nijpende tijdnood. Abdusattorov moest forceren en maakte in de beslissende fase een fout, waarna Carlsen de match met 3-1 besliste. “Het was zeker een heel zware match tegen iemand die elke keer sterker lijkt,” zei Carlsen. Over de slotpartij: “Ik had 15 seconden of zo. Gelukkig kwamen er geen verrassingen meer.”

Caruana houdt Keymer af in wisselvallige tweestrijd

De ontmoeting tussen Caruana en Keymer kende een ander verloop, maar was niet minder fel. De Amerikaan sloeg direct toe in de eerste partij door een kwaliteit te winnen en dat eindspel uit te tikken. Na een rustige remise in game twee sloeg Keymer terug: Caruana kwam vroeg in de problemen, ontsnapte niet en de stand werd 1,5-1,5.

De beslissing viel in het vierde duel, dat minder grillig verliep. Caruana nam het initiatief en liet dat niet meer los; hij won overtuigend en plaatste zich met 2,5-1,5 voor de finale. “Een beetje een rollercoaster,” vatte hij samen. Over zondag zei hij: “Zeker de moeilijkste tegenstander die je kunt treffen, maar ik doe mijn best en hopelijk win ik de match!”

Plaatsingsduels: Niemann en Erigaisi naar strijd om vijfde plek

In de onderlinge matchen om de klasseringen 5-8 won Hans Niemann met 2,5-1,5 van Levon Aronian. Arjun Erigaisi versloeg Javokhir Sindarov met 3-1, na twee taaie remises en een scherpe derde partij waarin een gewaagde kwaliteitsoffer de doorslag gaf. Niemann en Erigaisi spelen om plek vijf; Aronian en Sindarov treffen elkaar voor plaats zeven.

Zondag: titelduel en strijd om brons

Zondag staan Carlsen en Caruana tegenover elkaar om de wereldtitel in deze door FIDE erkende freestylevariant. Abdusattorov en Keymer spelen om het brons. Beide finalisten hebben met hun plaats in de eindstrijd al een ticket voor de editie van 2027 veiliggesteld.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Fabiano Caruana