Na drie gespeelde rondes gaan Fabiano Caruana en Javokhir Sindarov met 2,5 punten aan kop. Caruana profiteerde van een vroege misstap van Wei Yi en won in 19 zetten; Sindarov sloeg opnieuw toe met zwart na een stukoffer tegen Praggnanandhaa. De overige duels eindigden in remise.

Caruana straft fout van Wei Yi genadeloos af

De Amerikaan staat op +2 na een korte partij waarin Wei Yi een blunder maakte. De miniatuur gaf Caruana de kans de stelling meteen open te breken en zonder omhaal het punt binnen te halen. Daarmee onderstreepte hij zijn vorm van de openingsdagen, waarin hij tot nu toe weinig heeft weggegeven en degelijk heeft afgemaakt zodra zich kansen voordeden.

De overwinning tilt Caruana naar 2,5 uit 3, goed voor (gedeelde) eerste plaats. De manier waarop het punt tot stand kwam – in slechts 19 zetten – zal vooral bij Wei Yi vragen oproepen over voorbereiding en besluitvorming in een kritieke fase van de opening.

Sindarov verrast opnieuw met zwart

Javokhir Sindarov koos tegen Praggnanandhaa voor een principiële aanpak en leverde bewust materiaal in om activiteit te verkrijgen. Het stukoffer betaalde zich uit: met energiek spel wist hij de witte stelling te ondermijnen en de tegenaanval te neutraliseren, waarna het initiatief beslissend bleek. Het is al de tweede keer dit toernooi dat hij met zwart wint.

Door deze zege sluit Sindarov aan bij Caruana aan de top. Zijn resultaat tegen een van de torenhoog ingeschatte deelnemers bevestigt dat hij niet schroomt om scherpe middelen in te zetten wanneer de stelling dat toelaat.

Remises op de overige borden

Hikaru Nakamura en Anish Giri deelden het punt na een evenwichtige strijd waarin geen van beiden wezenlijk door de stelling brak. Ook Matthias Bluebaum en Andrey Esipenko kwamen niet verder dan remise. Na drie ronden levert dat de volgende situatie op: Caruana en Sindarov leiden met 2,5; Praggnanandhaa en Bluebaum volgen op 1,5; Esipenko, Giri, Nakamura en Wei Yi hebben 1 punt.

Stand van zaken in het vrouwentoernooi

In de Women’s Candidates delen Bibisara Assaubayeva en Kateryna Lagno de leiding met 2 punten na een woelige speeldag. Assaubayeva keerde een hachelijke stelling tegen Zhu Jiner met voortvarend spel, terwijl Lagno een wisselvallige partij tegen Tan Zhongyi alsnog naar zich toetrok met een winnende combinatie. Vaishali Rameshbabu–Anna Muzychuk en Aleksandra Goryachkina–Divya Deshmukh eindigden in remise. Daarmee blijven Divya, Goryachkina, Muzychuk en Vaishali op 1,5 punt, gevolgd door Tan en Zhu op 1 punt.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Fabiano Caruana, Javokhir Sindarov, Wei Yi, Praggnanandhaa Rameshbabu, Hikaru Nakamura, Anish Giri, Matthias Bluebaum, Andrey Esipenko