De Europese vrouwenkampioenschappen zijn vandaag in Batumi van start gegaan, terwijl China zijn Olympiadeselecties bekendmaakte: GM Xu Xiangyu en WIM Yan Tianqi verzekerden zich via de nationale titels van een plek in de ploeg. Twee berichten die het krachtspectrum van het continent én van een wereldmacht in schaak onderstrepen.

De 25e European Women’s Championship begon op 25 mei in Batumi, in het Euphoria Convention & Casino Hotel. Meer dan 150 deelneemsters uit ruim 30 federaties dingen in elf Zwitserse ronden om kwalificatieplaatsen voor de FIDE Women’s World Cup. Titelverdediger Teodora Injac ontbreekt. Ratingfavoriet is de Griekse IM Stavroula Tsolakidou met 2.455, gevolgd door IM Yuliia Osmak en de Europese kampioene van 2024, IM Ulviya Fataliyeva. De partijen starten dagelijks om 15.00 uur Belgische tijd; de slotronde is op 5 juni om 11.00 uur Belgische tijd. Zondag 31 mei is een rustdag.

In Duitsland is IM Dinara Wagner de hoogstgeplaatste van zeven deelneemsters; zij is als negende geplaatst en mikte na een teleurstellend vorig jaar op herstel en een WK-ticket. Minstens tien World Cup-kwalificatieplaatsen worden volgens ECU-besluit via dit evenement verdeeld, met tiebreaks op directe ontmoeting, Buchholz 1 en 2, aantal zwarte partijen en aantal zeges.

Chinese kampioenen krijgen Olympiadeticket

In Xinghua, Jiangsu, werden van 7 tot 18 mei zowel de open- als de vrouwentitel bij de Chinese nationale kampioenschappen beslist. Na 11 Zwitserse ronden pakte GM Xu Xiangyu met 8,5 punten zijn eerste nationale kroon. Hij eindigde voor IM Kong Xiangrui en GM Xu Yinglun, die beiden 8 punten scoorden. Xu verzekerde zich daarmee van selectie voor de komende Schaakolympiade.

Bij de vrouwen triomfeerde WIM Yan Tianqi met 8,5 punten (7–3–1) en verzekerde ook zij zich van een debuut in de nationale Olympiadeploeg. Zilver was voor de 17-jarige WIM Chen Yining met 8 punten, terwijl de 15-jarige WIM Wang Qinxuanyi met 7,5 punten brons pakte. Topseed WGM Xiao Yiyi kwam eveneens tot 7,5, maar viel op tiebreak net buiten het podium.

Batumi als decor, Europese breedte in beeld

Batumi, aan de Zwarte Zee, fungeert opnieuw als gaststad voor een groot Europees toernooi. Tien speelsters met een rating boven 2400 onderstrepen de breedte aan de top. Het deelnemersveld en het kwalificatiebelang richting de FIDE Women’s World Cup geven het evenement extra gewicht, met dagelijkse live-uitzendingen.

Met de Chinese selecties rond en de Europese vrouwenstrijd net begonnen, beloven de komende dagen vooral duidelijk te maken wie in Batumi de toon zet — terwijl China met Xu en Yan zijn Olympiadebasis heeft gelegd.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Xu Xiangyu, Yan Tianqi