Wei Yi, Javokhir Sindarov en Andrey Esipenko plaatsten zich via snelschaak en blitz voor de halve finales, waar Nodirbek Yakubboev al stond na zijn eerdere matchzege. Arjun Erigaisi werd uitgeschakeld door Wei, terwijl Sindarov en Esipenko hun barrage tegen respectievelijk Jose Martinez en Sam Shankland naar zich toe trokken.

De kwartfinales zijn afgerond na tiebreaks. Wei besliste zijn tweekamp met Arjun overtuigend in twee partijen. Sindarov had een achterstand weg te poetsen voor hij het 10+10-segment haalde en daar definitief doordrukte tegen Martinez. Esipenko moest na een nederlaag met zwart op aan­vraag van Shankland herbeginnen, maar in de tweede tiebreakreeks hield de Rus het hoofd koel.

Semifinalisten bevestigd na barrage

Met de drie beslissingen in de barrage sluiten Wei, Sindarov en Esipenko aan bij Yakubboev in de halve finales. De Oezbeek was eerder al door na een solide remise tegen Alexander Donchenko in de klassieke partij en is daarmee zeker van minstens een kans op kwalificatie voor het Kandidatentoernooi van 2026 via de top drie. Het toernooi in Goa bepaalt drie plaatsen voor de Kandidaten en kent acht KO-ronden met 206 deelnemers.

De match Wei–Arjun kreeg zijn beslag zonder verlengstuk: de Chinees domineerde in het snelle werk en maakte geen fouten in de afwikkelingen. Arjun, die eerder indruk maakte met overwinningen op onder meer Levon Aronian, vond ditmaal geen bres in de Chinese verdediging.

Sindarov draait duel om, Esipenko overleeft Shanklands comeback

Javokhir Sindarov moest tegen Jose Martinez eerst een nederlaag verwerken, maar vocht zich terug en trok de stand gelijk om vervolgens in het 10+10-deel het initiatief definitief te grijpen. De Peruaan hield lang stand in solide stellingen, maar liet in de versnelling een paar tactische nuancen glippen.

In Esipenko–Shankland won de Amerikaan “on demand” met zwart om een extra set tiebreaks af te dwingen. In die tweede barrage slaagde Shankland er niet in dat kunststuk te herhalen. Esipenko controleerde de stellingen beter na de opening en neutraliseerde de scherpe tegenkansen.

Toernooiverloop en kalender

Het evenement loopt van 1 tot 26 november in India en bestaat uit twee klassieke partijen per match, gevolgd door rapid en blitz indien nodig. De organisatie bevestigde dat na een rustdag de halve finales starten op donderdag 21 november, met de eerste partij om 10:30 Belgische tijd. Het prijzengeld bedraagt in totaal $2.000.000 (€1.864.000).

Met vier spelers over en drie tickets voor het Kandidatentoernooi in het vooruitzicht, blijft de inzet hoog. Oezbekistan is verzekerd van minimaal één debuutant in de Kandidaten via Yakubboev of Sindarov, terwijl Wei en Esipenko eveneens op hun eerste Kandidatenplaats mikken.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Wei Yi, Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko, Nodirbek Yakubboev