De internationale schaakbond bevestigt dat Cyprus gastheer wordt van het kandidatentoernooi. Van 28 maart tot en met 16 april 2026 spelen zowel het open kandidatentoernooi als het vrouwentoernooi aan de Middellandse Zee, in Cap St Georges Hotel & Resort bij Paphos. Het is de laatste halte richting het wereldkampioenschap.

Terug naar Europa, nu aan de Middellandse Zee

Na de editie in Noord-Amerika in 2024 keert het kandidatentoernooi terug naar Europa, ditmaal naar Cyprus. Beide toernooien lopen parallel op één locatie: het vijfsterrenresort Cap St Georges aan de zuidwestkust, tussen olijfgaarden en met uitzicht op zee. FIDE benadrukt dat de keuze voor de plek en kalender is afgestemd op optimale speelfaciliteiten voor spelers, pers en publiek.

FIDE-president Arkady Dvorkovich lichtte de beslissing toe: “The Candidates Tournament is the final and hardest test for any chess player wishing to take on a world champion in a match for the title, and it is the most difficult hurdle in the world championship cycle. Cyprus has hosted FIDE Women’s Grand Prix twice, and the time has come for the most prestigious tournament in chess calendar, the Candidates. I’d like to thank our long-term partners, Freedom Holding and the Scheinberg Family, who join forces backing the event – we are very grateful to them for their continuous support.”

Open en Vrouwenkandidaten naast elkaar

In Cyprus worden twee achtkampen afgewerkt: het open kandidatentoernooi en de Women’s Candidates. De kwalificatie verloopt via meritocratische paden. Voor het open veld tellen onder meer de FIDE World Cup 2025, de FIDE Grand Swiss 2025 en de FIDE Circuit mee; bij de vrouwen maakt ook de Women’s Grand Prix deel uit van het traject. Het kandidatentoernooi is sinds 1950 het sluitstuk van de cyclus: de winnaar plaatst zich voor de WK-tweekamp die in november 2026 gepland staat.

FIDE-CEO Emil Sutovsky onderstreepte de keuze voor de locatie: “The location and the dates of this tournament are carefully planned and considered to provide players with the best possible conditions. Ever since I stepped to Cap St. George, it felt like a right place to host such an important event. Nearly ideal setting – not only for players, but for fans and media, matched with FIDE efforts to make it an exceptional event, will bring the world a real chess feast. It is not only about a record prize fund, but rather about how the event will be presented to the chess community and wider public.”

Format, tempo en reglement

Beide toernooien kennen hetzelfde format: een dubbelrondige achtkamp over 14 ronden. De bedenktijd bedraagt 120 minuten voor 40 zetten, daarna 30 minuten voor de rest, met vanaf zet 41 een increment van 30 seconden per zet. Vroege salonremises zijn uitgesloten: spelers mogen geen remise overeenkomen vóór de 40e zet van zwart. Eindigen meerdere spelers bovenaan, dan volgt een playoff om de uitdager te bepalen.

Recordprijzengeld en kalender

FIDE spreekt van een minimumprijzengeld van €1.000.000. De speeldagen lopen van 28 maart tot en met 16 april in Belgische tijd, met het resort nabij Paphos als vaste uitvalsbasis. Met de combinatie van open en vrouwenkandidaten op één plek en een terugkeer naar het Europese vasteland krijgt de cyclus een nieuw hoofdstuk op een onontgonnen Mediterrane etappe.

Bronnen: www.fide.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Arkady Dvorkovich, Emil Sutovsky