De openingsdag in Batumi leverde direct verrassingen op. In de open sectie klopte Denemarken topfavoriet Duitsland na een beslissende winstpartij van Mads Andersen, terwijl gastland Georgië nipt won van Hongarije en Zwitserland een gelijkspel afdwong tegen Spanje. Bij de vrouwen begonnen Georgië en Polen overtuigend, maar Oekraïne bleef steken tegen Oostenrijk en Slovakije verraste Spanje.

Denemarken verrast topfavoriet in open sectie

De startdag van het negenrondige evenement bracht meteen spanning in de bovenste regionen. Op het hoogste bord trof Duitsland, als topreekshoofd, Denemarken. Drie remises lieten alle gewicht op de partij Andersen–Kollars rusten, waarin de Deen met wit het verdict velde: 2,5-1,5 voor Denemarken.

Kollars, met zwart, vergaloppeerde zich vroeg in het middenspel. Na 21.Nxb5, dat Andersen na 12 minuten uitvoerde, volgden 21…Nxd3 22.Txd3 en het ogenschijnlijk krachtige 22…Da5. Door een schaak op de achterste rij (23…Tc1+) kon zwart niet op a5 terugslaan, waardoor 23.Dd1 noodzakelijk werd. Na 23…Dxb5 ging het paard verloren en schoof Andersen het materiële voordeel beheerst uit in 39 zetten.

Op het topbord drukte Vincent Keymer lang door tegen Jonas Buhl Bjerre. In een eindspel met lichte stukken en een pluspion voor de Duitser hield de Deen met nauwkeurige verdediging stand; uiteindelijk werd tot remise besloten na een langdurig gevecht.

Georgië knoopt Hongarije af; Spanje blijft steken

Een tweede klap voor de favorieten viel toen Hongarije ten onder ging tegen Georgië. Baadoer Jobava zorgde met een zege voor het marginale verschil en bezorgde de thuisploeg een sterke aftrap tegen een van de kandidaat-teams.

Verder op de ranglijst hield Zwitserland de achtste reekshoofd Spanje op 2-2. Alle vier partijen eindigden in remise, maar pas na stevig weerwerk. De Nederlanden, Azerbeidzjan en Engeland noteerden overwinning bij hun eerste optreden, al liepen de scores soms krapper uit dan vooraf ingeschat.

Standen na de eerste speeldag in de open sectie

Na één gespeelde ronde voeren onder meer Nederland, Kroatië, Oostenrijk, Turkije, Israël en Italië de lijst aan met maximale matchpunten en hoge bordscore (waarbij meerdere teams 3,5 bordpunten noteerden). Daarachter volgen ploegen als Azerbeidzjan, Griekenland, Slovenië, Tsjechië en Roemenië met 3 bordpunten. Engeland, Armenië, Servië en Oekraïne begonnen met 2,5 bordpunten en twee matchpunten. In totaal nemen 40 teams deel.

Vrouwen: favorieten starten sterk, maar niet iedereen

Bij de vrouwen maakten de topploegen overwegend korte metten met hun tegenstanders. Georgië en Polen boekten duidelijke zeges. Op bord drie verraste Oostenrijk met 2-2 tegen het als derde geplaatste Oekraïne. De beslissende bijdrage kwam van Emilia Deak-Sala, die Boshena Piddubna overspeelde in een scherpe middenspelcomplicatie. Het slot was eenvoudig en doeltreffend: na 39.Txg6 volgde meteen opgave. Op 39…fxg6 zou 40.Te7 komen, waarna mat op h7 niet meer te voorkomen is.

Nog groter was de uitslag op bord zeven, waar Slovakije Spanje met 2,5-1,5 de baas bleef. Hoewel Sara Khadem op het eerste bord Eva Repkova versloeg, keerden de kansen door zeges van Viktoria Nadzamova en Lucia Sevcikova op de lagere borden.

Standen na de eerste speeldag bij de vrouwen

Na de openingsronde staan onder andere Georgië 1, Azerbeidzjan, Bulgarije, Zwitserland en Nederland op volle buit met 4 bordpunten en twee matchpunten. Engeland, Turkije, Roemenië en Israël volgen met 3,5 bordpunten. Polen, Duitsland, Servië en Hongarije openen met 3 bordpunten en twee matchpunten. Ook hier geldt: één ronde gespeeld, het toernooi is nog lang.

Op de eerste dag was er geen sprake van prijzengeld of financiële updates, en de speelsteden en -tijden volgden het reguliere schema in Batumi. De openingsronde liet vooral zien dat favorieten weinig marge hebben: een enkele misstap, zoals bij Duitsland en Hongarije, volstaat om de pikorde direct ter discussie te stellen.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Mads Andersen, Dmitrij Kollars, Vincent Keymer, Jonas Buhl Bjerre, Baadur Jobava, Emilia Deak-Sala, Boshena Piddubna, Sara Khadem, Eva Repkova, Viktoria Nadzamova, Lucia Sevcikova