Arjun Erigaisi boekte op 18 juli zijn eerste overwinning en is nu de naaste belager van koploper Alireza Firouzja. De Indiër neutraliseerde een creatieve dame-offerzet van Hans Niemann en sloot de partij winnend af. Firouzja handhaafde de leiding met een half punt na remise tegen Nihal Sarin.

Erigaisi beslist complexe Catalaan

In een scherpe Catalaan koos Niemann in het middenspel voor een inventief dameoffer dat over het bord indrukwekkend oogde, maar door nauwkeurig tegenspel niet bleek te kloppen. Na 27…Txd1+ gevolgd door …c3 dreigde de witte dame ingesloten te raken, toch hield Erigaisi materieel voordeel over en werkte hij de technische fase gedecideerd af. “Toward the end it felt a bit scary, but I think I was always winning!”, aldus Erigaisi. Met deze zege staat hij alleen tweede, op een half punt van Firouzja.

Firouzja afgeremd door solide Sarin

Firouzja kwam tegen Nihal Sarin in de verdrukking na een vroege zijvariant in een Londensysteem. Sarin koos later voor een tactische afwikkeling die tijdelijk een pion opleverde, waarna een lastig eindspel resteerde. Firouzja, met minder tijd, hield koelbloedig stand en behield daarmee de koppositie.

Gukesh herstelt met remise; Andreikin solide

Wereldkampioen Gukesh Dommaraju verraste met de Schotse opening tegen Dmitry Andreikin. Een korte tactische fase na 19.Pxc6 veranderde het evenwicht niet wezenlijk. Andreikin probeerde in een gelijk eindspel nog wat, maar met kale koningen werd het punt gedeeld. Voor Gukesh, die de dag ervoor verloor, betekende het in elk geval stabilisatie.

Abdusattorov ontsnapt opnieuw, Pranesh blijft imponeren

Nodirbek Abdusattorov kende voor de derde keer op rij een hachelijke middag. In een scherpe Siciliaan tegen Pranesh M. offerde hij niet op c3 maar op c4, wat tot een onevenwichtige stelling leidde. De 19-jarige Indiër nam het initiatief over en stond dicht bij winst, maar Abdusattorov ontglipte nogmaals en sleepte een half punt binnen.

Het toernooi is een achtkamp in round-robin-formule. Na drie gespeelde rondes leidt Firouzja met een minimale marge; Erigaisi volgt op een half punt. De volgende speeldag is op 19 juli, met aanvang om 11:30 Belgische tijd. Daniël Dardha neemt niet deel.

Bronnen: www.chess.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Arjun Erigaisi, Hans Niemann, Alireza Firouzja, Nihal Sarin, Nodirbek Abdusattorov, Pranesh M., Gukesh Dommaraju, Dmitry Andreikin