De Esports Foundation maakte bekend hoe schakers zich kunnen plaatsen voor de Esports Nations Cup en hoe wildcards worden toegekend. Met een mix van leaderboardplaatsen, regionale kwalificaties en solidariteitsplekken wil de organisatie zowel competitieve kwaliteit als brede landenvertegenwoordiging combineren.

De schaakcompetitie telt straks 128 deelnemers, die zich via drie kanalen kwalificeren. Zestigvier plaatsen komen van het Champions Chess Tour-klassement, met een maximum van één speler per land. Eenenzestig tickets worden verdeeld via regionale kwalificaties. Daarnaast zijn er drie wildcards: twee Solidarity Slots en één plek voor de gastregio.

Hoe spelers zich kunnen plaatsen

De open online kwalificaties vinden plaats van 6 tot 14 juni. Een onbeperkt aantal spelers per land mag deelnemen aan deze voorrondes. Voor de eindfase in Riyad geldt echter een limiet: maximaal twee schakers per land stromen door naar de ENC Finals. De organisatie benadrukt dat de opzet bedoeld is om zowel de wereldtop als nieuwe landen op het podium te brengen, zonder aan niveau in te boeten.

Solidarity Slots en wildcards

De twee Solidarity Slots zijn bedoeld voor landen en territoria die ondervertegenwoordigd zijn in het toernooi. Alleen landen die nog niet in meer dan één game-onderdeel gekwalificeerd zijn, kunnen een aanvraag indienen. Na afloop van de kwalificaties selecteert de organisatie de ontvangers op basis van competitieve sterkte en regionale spreiding. Aanvragen zijn mogelijk van 20 juli tot 17 augustus. Geselecteerde wildcards krijgen volledige ondersteuning voor reis en verblijf.

Visie van de organisatie

“ENC is built around the idea that esports talent exists everywhere, and that more players should have the chance to chase the dream of representing their country on the world stage,” aldus Fabian Scheuermann, Chief Games Officer bij de Esports Foundation. “The framework introduced today is about opening that door to more countries and communities, so more players can experience what it means to compete at the highest level of competition.”

Toernooi-informatie

De Esports Nations Cup wordt gehouden in Riyad, Saoedi-Arabië, van 2 tot 29 november. Over alle disciplines heen verwacht het kwalificatieprogramma in 2026 meer dan 100.000 deelnemers uit ruim 150 landen en territoria. Voor schakers is de route duidelijk: Champions Chess Tour, regionale kwalificaties en een klein aantal wildcards bepalen de 128 namen aan de start.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Fabian Scheuermann