FIDE en de International School Chess Federation (ISCF) zetten een volgende stap in hun mondiale scholenproject: Europese teams kunnen zich aanmelden voor de continentale fase in Tsaghkadzor. Tegelijk benadrukt de organisatie hoe het meerlagige format schoolschaken wereldwijd verbindt, met educatie en uitwisseling als vaste pijlers.

De nieuwe opzet van het World Schools Team Championship (WSTC) verdeelt het traject over vier continenten, met finalisten die in december samenkomen voor de Grand Final. Eerder werden de Aziatische en Afrikaanse fasen afgewerkt; de cyclus reist nu via de Americas verder, terwijl Europa de inschrijvingen opent.

Europese etappe: format, selectie en voorwaarden

De Europese Continental Stage wordt georganiseerd door ISCF en FIDE, in samenwerking met de Armeense Schaakfederatie en de European Chess Union. Teams bestaan uit vier basisspelers, één reserve en een niet-spelend captain. Elke ploeg moet minstens één jongen en één meisje opstellen, behoudens uitzonderingen voor enkelvoudige onderwijsinstellingen volgens het reglement. Deelnemers moeten geboren zijn tussen 1 januari 2012 en 31 december 2018 en officieel ingeschreven staan aan de vertegenwoordigde school in het academiejaar 2025–2026. Er worden acht ronden volgens Zwitsers systeem gespeeld. De beste teams plaatsen zich rechtstreeks voor de Grand Final.

Binnen het kampioenschap voorziet de organisatie voor geselecteerde ploegen ondersteuning zoals volpension, transfers en vier economy-vluchten voor in aanmerking komende delegaties. Deze voorwaarden gelden enkel voor de eerste twintig volledig en conform de regels geregistreerde teams.

Inschrijving en deadlines

Registratie verloopt uitsluitend via de nationale schaakbonden die lid zijn van FIDE. De deadline is 28 augustus. Aangezien het aantal plaatsen beperkt is, vraagt de organisatie om tijdige aanmelding.

Naast het toernooi is er een educatief en cultureel programma in het kader van het Year of Chess in Education 2026, met masterclasses, lezingen, workshops en activiteiten rond kennisuitwisseling en interculturele dialoog.

Wereldwijd bereik: van Almaty en Stellenbosch naar San José

De cyclus begon in de lente in Almaty, waar 114 scholieren uit 19 landen deelnamen. Wisdom School (Tasjkent) won, vóór I. V. Kurchatov School (Moskou) en Velammal MHS School (Chennai). In Afrika vond de eerste continentale editie plaats in Stellenbosch met 26 teams uit 22 landen; Sr. Miriam Duggan Primary School (Oeganda) werd kampioen met zes zeges en twee remises, gevolgd door Moi Nyeri Complex Primary School (Kenia) en Welgemoed Primary School (Zuid-Afrika). De Americas-stage staat gepland in San José van 11 tot 16 augustus, waarna in december de Grand Final volgt.

Doelstelling: meer dan alleen competitie

Het WSTC legt de nadruk op teamschaken op schoolniveau, met rol voor trainers en schoolondersteuning. Volgens de organisatoren bouwt het project aan een internationaal ecosysteem waarin onderwijs, competitie en talentontwikkeling samenkomen. De ISCF, voorgezeten door Timur Turlov, positioneert het kampioenschap als een structurele leerlijn van schoolclub naar continentale evenementen en uiteindelijk de wereldfinale.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: —