De internationale schaakbond keurde een door Norway Chess opgezette titelreeks goed: de Total Chess World Championship Tour. Via vier toernooien per jaar wordt een FIDE World Combined Champion gekroond over drie disciplines: Fast Classic, Rapid en Blitz. Een proefevenement staat gepland in de herfst van 2026, de eerste volledige jaargang volgt in 2027.

Wat er verandert aan het wereldtitelpad

De nieuwe Tour introduceert een gecombineerd wereldkampioenschap waarin resultaten uit Fast Classic, Rapid en Blitz samen de ranglijst bepalen. De winnaar draagt de officiële titel FIDE World Combined Champion. Volgens de organisatie is Fast Classic een vernieuwing binnen het klassiek schaak met een speeltijd van 45 minuten plus 30 seconden increment per zet; partijen in dit format tellen als klassiek voor ratingdoeleinden.

De competitie wordt jaarlijks over vier evenementen verspreid, in verschillende steden wereldwijd. Tijdens de laatste stop van het jaar wordt de totaalkampioen aangewezen. Het akkoord over de wereldkampioenschapsstatus werd begin oktober beklonken tussen de organisatoren en FIDE.

Ambitie en visie van de initiatiefnemers

“We are looking for ‘The Total Chess Player’ – a versatile, tactically intelligent, and technically skilled athlete who seamlessly adapts to multiple time controls,” zegt Kjell Madland, CEO van Norway Chess en van het nieuwe kampioenschap. Hij benadrukt het gebruik van technologie en televisievriendelijke presentaties om het schaakpubliek te verbreden. “We want to create an entertaining tournament using cutting-edge technology, innovative and engaging TV and streaming broadcasts, and faster formats to open up the sport of chess to a broader audience than ever before.”

De organisatie verwacht dat de reeks een prominente plaats in de kalender krijgt. “We expect this to become one of the most prestigious events in the entire chess Calendar,” aldus Madland, die FIDE bedankt voor de nauwe betrokkenheid bij het opzet.

Steun van FIDE en positionering naast het klassieke WK

FIDE-president Arkady Dvorkovich verwelkomt het initiatief expliciet. “We are always looking for ways to innovate and push the boundaries of what chess can be. Although chess is already one of the most popular games in the world, its growth potential is still enormous. With the Total Chess World Championship Tour, we give players a new title to compete for, and the audience a faster tournament format, and we hope the tournament can captivate both the existing chess fans and new audiences,” zegt hij.

Dvorkovich ziet de gecombineerde titel als aanvulling, niet als vervanging. “We see this as a great addition to the traditional and prestigious World Chess Championship, where we crown the undisputed champion of classic chess. The championships will complement each other and offer even more excitement for the fans. This is not a short-term initiative, but a long-term agreement between FIDE and Norway Chess.”

Prijzengeld, kalender en volgende stappen

Het prijzengeld over de volledige Tour bedraagt minimaal $2.700.000 (ongeveer €2.550.000). De eerste drie evenementen kennen elk minstens $750.000 (ongeveer €708.000) toe, terwijl de finale met vier spelers ten minste $450.000 (ongeveer €425.000) uitkeert. Daarnaast zijn er prestatiebonussen voor toernooiwinsten en voor het hoogste totaalsaldo over de reeks.

De planning voorziet een pilot in de herfst van 2026 om het format te testen. De volledige eerste jaargang staat voor 2027 op de agenda. Norway Chess opent intussen de deur voor gaststeden, investeerders en partners die bij het project willen aansluiten.

Achtergrond van de organisatoren

Norway Chess groeide sinds 2013 uit tot een vaste waarde op de elitekalender en profileerde zich met innovatieve formats en een professionele benadering van het schaak als topsport en commercieel product. De organisatie introduceerde ook als eerste een vrouwentoernooi met gelijke prijzengelden ten opzichte van de open secties.

FIDE, opgericht in 1924 en sinds 1999 door het IOC erkend als mondiale sportorganisatie, vertegenwoordigt vandaag 201 nationale federaties. Met de goedkeuring van de Total Chess World Championship Tour voegt de bond een nieuwe, gecombineerde titel toe aan het palmares van officiële wereldkampioenschappen.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Arkady Dvorkovich, Kjell Madland