De strijd om de beker blijft onbeslist: na een korte remise in de tweede finalepartij tussen Wei Yi en Javokhir Sindarov valt de beslissing vandaag in de tiebreaks. Intussen verzekerde Andrey Esipenko zich van de laatste plek in het Kandidatentoernooi van 2026 door Nodirbek Yakubboev met 2-0 te verslaan in de match om de derde plaats.

Finale naar een beslissende speeldag

Wei Yi miste in de eerste partij met zwart een kans, maar koos met wit in de tweede ontmoeting voor een risicoloze aanpak. Uit een Spaans Vierpaardenspel vloeide een kalm eindspel voort waarin beide spelers geen futiele subtiliteiten wilden najagen. De puntendeling was binnen 25 minuten een feit, met als praktische opdracht vooral het bereiken van zet 30, wanneer een remisevoorstel is toegestaan.

De slotsessies starten vandaag om 10:30 Belgische tijd. De winnaar neemt de trofee mee én het verschil in prijzengeld van $35.000 (€32.000), aangezien de kampioen $120.000 (€109.000) ontvangt en de nummer twee $85.000 (€77.000). De World Cup heeft een totale prijzenpot van $2.000.000 (€1.816.000).

Esipenko beslist de strijd om de Kandidaten

In de kleine finale was een salonremise uitgesloten: Yakubboev moest na zijn nederlaag in de eerste partij winnen om gelijke tred te houden. Hij koos een Catalaan-achtige opstelling, maar werd vroeg verrast. De zet 11.Bxd5?!—waar 11.Nc3! beschikbaar was—bleek funest: na ruilen op d5 kwam 12…b5! op het bord, een tactische doorbraak die de damevleugel verlamde en de zwarte ontwikkeling met …Lb7 en …Pc6 beslissend versnelde.

Hoewel wit materieel voorstond, was het praktisch uitzichtloos. Esipenko voerde de regie zonder haperen en maakte het overtuigend af; na 24…Pc1! was de stelling rijp voor de oogst. Enkele zetten later dwong hij met 25…Txd2+ en 26…De2 de capitulatie af. Daarmee won hij de match met 2-0, veroverde de derde plaats en met die klassering ook het laatste startbewijs voor het Kandidatentoernooi van 2026.

Prijzengeld en plaatsen

Esipenko incasseert $60.000 (€54.000) voor de derde plaats, Yakubboev $50.000 (€45.000) voor de vierde. De finale tussen Wei Yi en Sindarov staat 1-1 en wordt vandaag via rapid- en eventueel blitzpartijen beslist. De World Cup loopt van 1 tot en met 26 november in Goa, India, in een knock-outformat met acht ronden. Elke tweekamp telt twee klassieke partijen; bij een gelijke stand volgt een barrage volgens het vaste schema (rapid, blitz en uiteindelijk Armageddon, indien nodig).

Reacties en duiding

De blitzsnelle remise in de finale wekte gemengde reacties. Zoals Peter Heine Nielsen droogjes opmerkte: “Ok classical chess lovers: This is the deciding game of a world cup final, are you completely sure this is how peak elite sport should look like?” Esipenko vatte zijn opluchting na de kwalificatie kernachtig samen: “I’m extremely happy, this is probably the best moment in my chess career, but I am so exhausted!”

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Wei Yi, Javokhir Sindarov, Andrey Esipenko, Nodirbek Yakubboev