De koploper heeft de beslissing bovenin al geforceerd: Triveni Continental Kings verzekerden zich met nog één speeldag te gaan van de finale. Alpine SG Pipers profiteerden optimaal van twee nipte matchzeges en staan nu alleen op de tweede plaats. De strijd om het laatste finaleticket blijft open tot de slotdag.

Triveni beslist de dubbele competitie bovenaan

Triveni Continental Kings wonnen overtuigend van Ganges Grandmasters met 14–5 en zijn daardoor mathematisch zeker van de eerste plaats. De marge kwam tot stand na een kantelmoment op de vrouwenborden: Polina Shuvalova miste een mat in twee tegen Zhu Jiner, waarna Zhu toch de volle buit pakte. Alexandra Kosteniuk won eveneens, terwijl Alireza Firouzja een spectaculaire partij tegen Viswanathan Anand naar zich toetrok. Alleen Javokhir Sindarov scoorde een zege voor Ganges, tegen Vidit Gujrathi. Met deze uitslag verschuift de aandacht volledig naar wie Triveni in de finale vergezelt.

Alpine pakt twee keer nipt de winst

Alpine SG Pipers won eerst met 8–7 van upGrad Mumba Masters. Doorslaggevend was Hou Yifan, die met zwart Humpy Koneru versloeg en daarmee het extra spelpunt binnenhaalde. Het duel hing aan een zijden draadje: Anish Giri’s blunder 22…Dc3?? had door Wesley So met 23.Ld4! beslissend afgestraft kunnen worden, maar So koos 23.Dd3? en het evenwicht keerde terug.

Later op de dag klopten de Pipers ook Fyers American Gambits met 8–7. Wederom maakte Hou het verschil met zwart, ditmaal tegen Bibisara Assaubayeva, die een toreneindspel verspeelde na een ongelukkige vereenvoudiging. Remises op de topborden (onder meer tussen Hikaru Nakamura en Fabiano Caruana) hielden de marge minimaal; de winst van Volodar Murzin op het juniorenbord compenseerde dat niet.

Mumbai struikelt, Alaskan Knights prikken toe

In de slotmatch van de dag leden de Mumba Masters een 8–10-nederlaag tegen PBG Alaskan Knights. Maxime Vachier-Lagrave won wel van wereldkampioen D Gukesh, maar het waren Leinier Dominguez en Sara Khadem die met zwart de doorslag gaven voor de Knights. Voor Mumbai betekent dit een extra horde in de achtervolging op Alpine: het resterende finaleticket blijft binnen bereik, maar eigen winst en een misstap van de Pipers zijn nodig.

Stand en inzet richting slotdag

Na de beslissende 14–5 van Triveni tegen Ganges staat vast dat de titelverdediger in de finale verschijnt. Alpine SG Pipers klommen dankzij twee minimale zeges naar de tweede plek en hebben nu de beste papieren om die positie vast te houden. De organisatie voorziet dit seizoen bovendien een extra duel tussen de nummers drie en vier na de dubbele round-robin, waardoor ook de subtop iets om voor te spelen houdt.

Daniël Dardha

Daniël Dardha kwam voor PBG Alaskan Knights in actie tegen Bardiya Daneshvar en verloor. De algemene matchwinst van de Knights tegen Mumba Masters werd desondanks veiliggesteld dankzij de zeges van Dominguez en Khadem.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Alireza Firouzja, Viswanathan Anand, Hou Yifan, Humpy Koneru, Anish Giri, Wesley So, Zhu Jiner, Polina Shuvalova, Alexandra Kosteniuk, Javokhir Sindarov, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Richard Rapport, R Praggnanandhaa, Nino Batsiashvili, Teodora Injac, Maxime Vachier-Lagrave, D Gukesh, Leinier Dominguez, Shakhriyar Mamedyarov, Sara Khadem, Harika Dronavalli, Daniel Dardha