De titelstrijd kreeg een duidelijke leider. Triveni Continental Kings klopte mede‑koploper upGrad Mumba Masters met 9–5 en gaat als enige bovenaan na vijf gespeelde speeldagen. Alireza Firouzja besliste de topper met zijn vijfde zege op rij; alle andere borden eindigden onbeslist.

Continental Kings slaan kloof dankzij perfecte Firouzja

Voor het eerst dit seizoen is er één ploeg die in matchpunten uitloopt. De tweevoudige titelhouder Triveni Continental Kings won het directe duel met upGrad Mumba Masters: 9–5. De doorslag gaf opnieuw het topbord, waar Firouzja met zwart Maxime Vachier‑Lagrave versloeg. Het was zijn vijfde overwinning in evenveel partijen; hij is in Mumbai de enige met een perfect individueel score.

De confrontatie was verder uiterst gesloten: vijf remises op de borden van Wesley So–Wei Yi, Shakhriyar Mamedyarov–Vidit Santosh Gujrathi, Humpy Koneru–Zhu Jiner, Alexandra Kosteniuk–Harika Dronavalli en Bardiya Daneshvar–Marc’Andria Maurizzi. Op het zesde bord kreeg Maurizzi nog winstkansen, maar Daneshvar verdedigde zich precies en hield een half punt vast.

Met het einde van de heenronde van de dubbele round‑robin is ook een symbolische mijlpaal bereikt: Firouzja heeft alle vijf Icon‑spelers van de tegenstanders al een keer verslagen.

Eerste zege voor PBG Alaskan Knights, alle borden beslissend

De PBG Alaskan Knights boekten hun eerste matchwinst van het evenement door Alpine SG Pipers met 12–8 te verslaan. Na vier ronden zonder individuele zeges sloegen ze nu op alle topborden toe: Gukesh Dommaraju, Arjun Erigaisi, Leinier Dominguez en Kateryna Lagno wonnen elk hun partij. Voor Alpine kwamen de punten van Nino Batsiashvili en Leon Luke Mendonca, die allebei met zwart succesvol waren.

De partijselectie sprak tot de verbeelding. Gukesh drukte Fabiano Caruana vakkundig van het bord, Erigaisi gooide in een Damegambiet snel de g‑pion naar voren en brak door tegen Anish Giri, Dominguez demonstreerde het overwicht van het loperpaar tegen Praggnanandhaa, en Lagno versloeg wereldnummer één bij de vrouwen, Hou Yifan.

Ganges Grandmasters sluiten aan na nipte zege

Ganges Grandmasters won met het kleinste verschil, 8–7, van Fyers American Gambits en komt naast de Mumba Masters in de achtervolging. Doorslaggevend was de winst van Javokhir Sindarov met zwart tegen Richard Rapport; in het formatsysteem levert een zwartzege vier punten op, één meer dan wit. Bibisara Assaubayeva bezorgde de American Gambits een overwinning met wit tegen Polina Shuvalova, terwijl de overige borden (Hikaru Nakamura–Viswanathan Anand, Vladislav Artemiev–Vincent Keymer, Teodora Injac–Stavroula Tsolakidou en Volodar Murzin–Raunak Sadhwani) niet tot een beslissing kwamen.

Schema en stand van zaken na de heenronde

Het eerste luik van de dubbele round‑robin is voltooid, met tot nu toe vijf speeldagen achter de rug. In de tweede helft wordt het programma compacter: van vrijdag tot en met zondag staan dagelijks vier matchen gepland, met aanvang om 11:00 Belgische tijd, gevolgd door drie matchen op maandag.

Daniël Dardha in Mumbai

Daniël Dardha kwam in actie voor Alpine SG Pipers tegen PBG Alaskan Knights. Hij verloor met wit van Leon Luke Mendonca, terwijl zijn team de match met 8–12 uit handen gaf. Dardha wacht daardoor nog op een eerste persoonlijke meevaller in deze competitie.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Alireza Firouzja, Maxime Vachier-Lagrave, Wesley So, Wei Yi, Shakhriyar Mamedyarov, Vidit Santosh Gujrathi, Humpy Koneru, Zhu Jiner, Alexandra Kosteniuk, Harika Dronavalli, Bardiya Daneshvar, Marc’Andria Maurizzi, Gukesh Dommaraju, Fabiano Caruana, Arjun Erigaisi, Anish Giri, Leinier Dominguez, Praggnanandhaa Rameshbabu, Kateryna Lagno, Hou Yifan, Sarasadat Khademalsharieh, Nino Batsiashvili, Daniël Dardha, Leon Luke Mendonca, Hikaru Nakamura, Viswanathan Anand, Vladislav Artemiev, Vincent Keymer, Richard Rapport, Javokhir Sindarov, Bibisara Assaubayeva, Polina Shuvalova, Teodora Injac, Stavroula Tsolakidou, Volodar Murzin, Raunak Sadhwani