De FIDE Grand Swiss werd vandaag afgesloten in Samarkand. Anish Giri won het Open toernooi, terwijl Vaishali Rameshbabu de Women’s Grand Swiss op haar naam schreef. De Kandidatentickets gingen in het Open naar Giri en Matthias Bluebaum; bij de vrouwen verzekerden Vaishali en Kateryna Lagno zich van kwalificatie.

Beslissing op technische tiebreak in het Open

De slotdag in het Open leverde een nerveuze ontknoping op, zonder playoff: uitsluitend de Average Rating of Opponents Cut 1 (ARO-C1) telde als tiebreak. Giri versloeg Hans Moke Niemann in een eindspel met ongelijke lopers na een nauwkeurige afwikkeling, de enige overwinning op de hoogste borden. Daarmee eindigde hij bovenaan en pakte hij het Kandidatenticket.

De tweede plek voor het Kandidatentoernooi ging naar Bluebaum. De Duitser, die tegen Alireza Firouzja voldoende had aan remise gezien zijn betere tiebreak, neutraliseerde nauwkeurig de druk en deelde het punt. Omdat Vincent Keymer tegen Arjun Erigaisi uit een winnende stelling slechts remise haalde, bleef Bluebaum op weerstand boven zijn concurrenten staan. Andy Woodward had met zijn gunstige tiebreak een buitenkansje bij winst, maar kwam niet verder dan remise tegen Yu Yangyi.

Op het scorebord sprongen verder enkele verhalen in het oog: Abhimanyu Mishra sloot af met 7 punten en sterke tiebreaks, terwijl jonge talenten als Yagiz Kaan Erdogmus (6 punten) weer van zich lieten horen. Parham Maghsoodloo viel na een sterke start terug in de tweede toernooifase. Aan het eind van elf ronden stond Giri op 8,0/11; daarachter eindigden drie spelers op 7,5/11, met Bluebaum als beste op ARO-C1.

Vaishali en Lagno werken het karwei af

In de Women’s Grand Swiss was het scenario eenvoudiger. Vaishali en Lagno wisten vooraf dat een remise volstond voor kwalificatie voor het Women’s Candidates. Lagno maakte met wit snel gelijk tegen Ulviyya Fataliyeva; Vaishali moest met zwart langer nauwkeurig verdedigen tegen Tan Zhongyi, kwam zelfs een pion achter, maar hield de stelling bij elkaar. Daarmee won ze het toernooi en plaatste ze zich, net als Lagno.

Bibisara Assaubayeva bleef in de buurt, maar ook aan de subtopborden eindigden de sleutelpartijen onbeslist. In het klassement bereikten Vaishali en Lagno 8,0/11, met Vaishali bovenaan dankzij de betere tiebreak. De resterende Women’s Candidates-plaatsen via andere kwalificatiekanalen zijn grotendeels ingevuld, met nog één plek via de FIDE-circuitranglijst te gaan.

Context: kalender, bedragen en deelnemersveld

De FIDE Grand Swiss en de FIDE Women’s Grand Swiss werden gespeeld in Samarkand, Oezbekistan, van 4 september tot en met 15 september. Beide events telden elf ronden Zwitsers en bepaalden elk twee plaatsen voor de Kandidatentoernooien. In het Open was het prijzengeld $625.000 (ongeveer €579.000), met $90.000 (ongeveer €83.000) voor de winnaar; in het vrouwentoernooi bedroeg de prijzenpot $230.000 (ongeveer €213.000), met $40.000 (ongeveer €37.000) voor de winnares.

De eindfase in het Open illustreerde de impact van de gekozen tiebreakformule: zonder barrage woog ARO-C1 zwaarder dan gebruikelijk. Dat speelde in het voordeel van Bluebaum, die over elf ronden een zwaarder gemiddelde tegenstanderrating noteerde dan zijn directe rivalen. In de Women’s Grand Swiss bepaalden eveneens de technische tiebreaks de eindvolgorde bovenaan, waar Vaishali de doorslag gaf.

Stand van zaken richting Kandidatentoernooien

Bij de vrouwen sluiten Vaishali Rameshbabu (winnares Grand Swiss) en Kateryna Lagno (tweede) aan bij de al geplaatsten: Zhu Jiner, Aleksandra Goryachkina, Divya Deshmukh, Koneru Humpy en Tan Zhongyi; één plek via het FIDE-circuit volgt nog. In het Open verzekerden Fabiano Caruana zich eerder via het FIDE-circuit, terwijl Giri en Bluebaum nu via de Grand Swiss instromen. De resterende tickets worden later via het bekertoernooi en andere kanalen verdeeld.

Slotbeeld

De laatste ronde leverde precies de schakels op die nodig waren voor deze uitkomst: Giri won wanneer het moest, Bluebaum hield zijn zenuwen in bedwang en verdedigde zijn tiebreakvoordeel, terwijl Vaishali en Lagno hun kwalificatie met pragmatische remises veiligstelden. Daarmee is een groot deel van het Kandidatenveld ingevuld na elf veeleisende ronden in Samarkand.

Bronnen: theweekinchess.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Anish Giri, Vaishali Rameshbabu, Matthias Bluebaum, Kateryna Lagno