Oekraïne en Polen hebben in Batumi de Europese landentitels binnengehaald. Beide ploegen hadden het in eigen hand en bevestigden hun suprematie op de laatste speeldag. Het open toernooi telde 40 teams; in het vrouwentoernooi kwamen 36 landen in actie.

Oekraïne beslist de open sectie tegen Engeland

In de open sectie verzekerde Oekraïne zich van de titel met een 2,5–1,5 zege tegen Engeland. De wedstrijd oogde gecontroleerd; de doorslag viel op het vierde bord, waar de 16‑jarige Ihor Samunenkov met zwart Luke McShane versloeg. In een dynamisch middenspel met tegengestelde rokades pakte Samunenkov na 42.Qa3 het initiatief over: 42…Txf2 43.Th7+ Kg5 44.Te1 Df6 45.Td7 Df5. Zwart vereenvoudigde op het juiste moment naar een gewonnen toreneindspel en maakte het zonder haperen af. Wit had nog langer kunnen tegenspartelen met 42.Th8+ Kg5 43.Te1, maar ook dan hield zwart het voordeel.

Samunenkov sloot ongeslagen af met 5,5/8 en een prestatie van 2714, goed voor individueel goud op bord vier. Teamgenoot Igor Kovalenko was eveneens trefzeker: 6,5/8 met een TPR van 2827 leverde hem goud op bord drie. Voor Oekraïne is het de tweede Europese titel in de open sectie, na de winst in 2021; Anton Korobov en Andrei Volokitin maakten opnieuw deel uit van de kampioensploeg, nu op borden twee en drie.

Concurrentie struikelt; podium compleet

Oekraïne begon de slotdag gelijk in matchpunten met Azerbeidzjan, dat eerder in het toernooi de latere kampioen had geklopt. De beslissing viel toen titelverdediger Servië met 3–1 won van Azerbeidzjan, in een match zonder remises. Daardoor eindigden Azerbeidzjan en Servië allebei op 13/18; de zilveren medaille ging op tiebreak naar Azerbeidzjan, Servië nam brons. Net achter het podium eindigden Duitsland, Roemenië en Georgië 2 met 12/18. Duitsland, als topland geplaatst, sloot af met 2,5–1,5 tegen Nederland dankzij een overtuigende winstpartij van Matthias Bluebaum tegen Loek van Wely op bord drie.

Na negen ronden luidde de top van het klassement: 1. Oekraïne 15/18; 2. Azerbeidzjan 13/18; 3. Servië 13/18; 4. Duitsland 12/18; 5. Roemenië 12/18; 6. Georgië 2 12/18. Het toernooi in Batumi werd afgewerkt over negen ronden Zwitsers.

Poolse vrouwen maken het af tegen Azerbeidzjan

In het vrouwentoernooi stelde Polen de titel veilig met 2,5–1,5 tegen Azerbeidzjan. Drie borden eindigden in remise; het beslissende punt kwam van Oliwia Kiolbasa op bord drie tegen Gulnar Mammadova. Kiolbasa was over het hele toernooi de stabiele factor en pakte individueel goud op haar bord met een prestatie van 2473. Ook Alina Kashlinskaya, Aleksandra Maltsevskaya en routinier Monika Socko droegen wezenlijke punten bij. Opvallend detail: Socko maakte ook deel uit van het Poolse kampioensteam dat in 2005 de titel greep.

Polen domineerde het evenement met zes opeenvolgende zeges aan het begin, herpakte zich na een nipte nederlaag tegen Oekraïne (2,5–1,5) en sloot af met winst op Frankrijk en Azerbeidzjan. De eindscore van 16/18 onderstreepte de consistentie.

Oekraïne ongeslagen, Duitsland pakt brons

Achter Polen eindigde Oekraïne als tweede met 14/18 en bleef als enige ploeg in beide secties ongeslagen (vijf zeges, vier remises). De breedte van het team vertaalde zich in drie individuele medailles: Anna Ushenina goud op bord twee, Natalia Zhukova zilver op bord vier en Bozhena Piddubna zilver op bord vijf. Duitsland hield ondanks een 2,5–1,5 nederlaag tegen Bulgarije in de slotronde voldoende tiebreak over voor het brons met 13/18. Individuele eremetaal was er voor Hanna Marie Klek (zilver op bord twee) en Kateryna Dolzhykova (goud op bord vijf).

Het vrouwentoernooi kende dezelfde opzet: negen ronden Zwitsers met 36 deelnemende teams. De top eindstand: 1. Polen 16/18; 2. Oekraïne 14/18; 3. Duitsland 13/18; 4. Bulgarije 12/18; 5. Armenia 12/18; 6. Georgië 1 11/18.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, theweekinchess.com

Vermelde spelers: Ihor Samunenkov, Luke McShane, Igor Kovalenko, Alexey Sarana, Aleksandar Indjic, Robert Markus, Oliwia Kiolbasa, Gulnar Mammadova, Alina Kashlinskaya, Aleksandra Maltsevskaya, Monika Socko