Maghsoodloo won op 31 juli op tiebreak het tweede 3+0 Thursday-toernooi, terwijl Firouzja terugkeerde in de wereldtop-10 op de FIDE-lijst van augustus. Samen zetten zij het Iraanse schaken nadrukkelijk in de kijker in aanloop naar de Saint Louis Rapid & Blitz, die van 2 tot 6 augustus wordt gespeeld.

Maghsoodloo’s zege kwam na een grillig parcours. Halverwege stond hij op 4/6 na een nederlaag tegen Sergey Drygalov, maar een reeks van vijf overwinningen op rij bracht hem terug aan kop. In de slotronde ontsnapte hij tegen IM Mukhammadzokhid Suyarov, die met 51.Rd8? de winst uit handen gaf. Met 9/11 eindigden Maghsoodloo en Drygalov gelijk; ondanks onderling verlies trok de Iraniër de tiebreaks naar zich toe. Suyarov pakte het brons.

Firouzja verzekerde intussen zijn rentree in de top-10 met 2.757 Elo, dankzij winst in de Quantbox Chennai Grand Masters. Over zeven ronden begon hij met zeges op Pranesh M en Gukesh, gevolgd door vijf remises. Dat leverde acht ratingpunten op en verschuivingen aan de top: Wesley So en Anish Giri schoven beiden voor Nodirbek Abdusattorov, die na een nederlaag tegen Dmitry Andreikin terugviel naar plaats acht.

Saint Louis Rapid & Blitz: format en deelnemers

De Saint Louis Rapid & Blitz wordt gespeeld van 2 tot 6 augustus in de Saint Louis Chess Club. Het evenement telt negen ronden rapid en achttien ronden blitz, met een gecombineerd klassement. Zeven tour-regulars doen mee: Fabiano Caruana, Javokhir Sindarov, Vincent Keymer, Wesley So, Anish Giri, Praggnanandhaa Rameshbabu en Jorden van Foreest. Wildcards gaan naar Leinier Dominguez, Levon Aronian en Awonder Liang.

In de Grand Chess Tour-stand zijn Caruana, Keymer en So de belangrijkste kandidaten voor de vier finaleplaatsen later in augustus. De rapidpartijen (25+10) leveren dubbele punten op in het toernooi-klassement; de blitzsectie (5+2) volgt als dubbele rondestand.

Iraanse lijn: van online sprint naar klassieke ranglijst

De timing van Maghsoodloo’s tiebreakzege in het online 3+0-circuit en Firouzja’s ratingstap werkt als etalage voor Iraanse vorm. Maghsoodloo sloot zijn 3+0-campagne af met 9/11 en besliste het op weerstandspunten, terwijl Firouzja in Chennai “ease to victory” liet volgen door een sprong naar plaats tien van de wereld. In dezelfde lijst noteerde Parham Maghsoodloo 2.705, waarmee hij stabiel in de top-30 blijft.

Wat voorafging: schommelingen aan de top

De augustuslijst werd verder beïnvloed door tegenslag voor wereldkampioen Gukesh Dommaraju, die 14 punten inleverde naar 2.703. Andreikin won in de slotronde in Chennai van Abdusattorov en boekte +7. De jeugdsectie kende een verschuiving met Yagiz Kaan Erdogmus die Gukesh passeerde als nummer één bij de junioren.

Met Saint Louis voor de deur en vijf speeldagen op rij, is het vooral de actuele vorm die telt. Voor Firouzja en Maghsoodloo ligt er na een zichtbare opwaartse lijn een podium dat hen goed kan liggen.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Parham Maghsoodloo, Alireza Firouzja