De wereldkampioenschappen voor U8, U10 en U12 zijn in Almaty van start gegaan met een omvangrijke internationale bezetting. Meer dan 850 kinderen uit 88 landen spelen in open- en meisjestoernooien. De openingsdag onderstreepte de rol van Kazachstan als gastland én schaaknatie.

De wedstrijden vinden plaats van 19 tot en met 30 september, met dagelijks partijen en een rustdag op 25 september. De eerste ronde is onderweg in het Baluan Sholak Sports Palace, waar ook de officiële opening plaatsvond.

Grote delegatie van het gastland

Kazachstan brengt zelf ruim 200 spelers aan de start. Dat past in het beleid waarbij de overheid nadrukkelijk inzet op schaakontwikkeling voor jeugd. Enkele dagen voor het toernooi bezocht president Kassym-Jomart Tokajev het nationale Schaakhuis aan het Meer van Kopa, een voormalige presidentiële residentie die in december werd herbestemd voor kinderen. Tijdens een ontmoeting met jonge sporters zei hij dat “de staat bijzondere aandacht besteedt aan de ontwikkeling van het schaken, evenals aan de promotie van kinderen en jongeren.”

Het toernooi wordt georganiseerd door de Kazachstaanse Schaakfederatie in samenwerking met FIDE. Deelnemende bonden mochten één speler per event inschrijven, met extra uitnodigingen voor podiumfinishers van de Cadet WK 2024, de continentale kampioenen van 2024 en de top-3 van de FIDE Youth World Cup 2025. Daarnaast kunnen federaties extra spelers aanmelden op eigen kosten.

Openingsplechtigheid en eerste zetten

De ceremonie in Almaty bracht prominente gasten samen. FIDE-preses Arkady Dvorkovich, vicepremier Yerzhan Kosherbayev, de akim van Almaty Darkhan Satybaldy en KazChess-voorzitter Timur Turlov verrichtten de symbolische eerste zetten op de hoogste borden in U12 Open en U12 Meisjes. Muzikale en dansoptredens gingen vooraf aan het Kazachse volkslied en het FIDE-lied.

Timur Turlov richtte zich in zijn toespraak tot deelnemers en bezoekers: “No chess tournament, and perhaps no sporting event in our country’s history, has ever gathered such an extensive lineup of participants. This is a truly historic moment for Kazakh chess and our country. But we are welcoming guests not only as hosts but also in our status as one of the world’s strongest chess nations and the tournament’s main favorite.”

Dagindeling en extra evenementen

De rondes staan dagelijks om 15:00 lokale tijd gepland, met een laatste speeldag op 30 september om 11:00. Omgerekend naar Belgische tijd starten de sessies om 11:00, de slotronde om 07:00. Op 25 september is er geen klassiek schaken: dan kunnen de kinderen naar het Shymbulak-bergresort, deelnemen aan het Wereldkampioenschap Probleemoplossen en meedoen aan een blitztoernooi met een prijzengeld van $2.000 (ongeveer €1.870).

Naast het hoofdprogramma loopt op 25 september ook de World Cadet Solving Championship, in dezelfde leeftijdscategorieën als de bordcompetities. De toernooilocatie, het Baluan Sholak Sports Palace, fungeert gedurende het kampioenschap als centraal punt voor spelers, begeleiders en officials.

Breed draagvlak en internationale spreiding

Bijna 90 nationale federaties hebben zich ingeschreven, wat de internationale spreiding van het kampioenschap illustreert. De organisatieperiode loopt van 18 september (aankomst) tot 1 oktober (vertrek). De combinatie van grote opkomst, lokale infrastructuur en officiële steun moet zorgen voor een vlot verloop van het toernooi.

Het kampioenschap wordt gespeeld in zes events: U8, U10 en U12, elk met een open en een meisjestoernooi. De eerste ronde is begonnen; verdere resultaten en ranglijsten volgen zodra partijen zijn afgerond. Foto’s: KazChess

Bronnen: www.fide.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Timur Turlov, Arkady Dvorkovich, Yerzhan Kosherbayev, Darkhan Satybaldy