Na vier ronden in de President Cup in Tasjkent delen Nihal Sarin, Shamsiddin Vokhidov en Mukhiddin Madaminov de leiding met 3/4. Tegelijkertijd zet de wereldschaakbond in aanloop naar Doha de schijnwerpers op een reeks jeugdige toppers die daar hun doorbraak willen forceren.

Symmetrie aan de top in Tasjkent

De Masters in Tasjkent kende na vier speeldagen een opvallend gelijkmatig verloop. Sarin, Vokhidov en Madaminov boekten ieder twee overwinningen en twee remises, met winstpartijen in de eerste en derde speeldag. Een ander patroon springt in het oog: alle beslissingen tot nu toe – negen uit twintig – vielen met wit.

De start was uitgesproken scherp: vijf beslissingen in de openingsdag, gevolgd door een volledig remiseronde. Daarna trokken de latere leiders opnieuw aan het langste eind, terwijl de vierde speeldag slechts één partij opleverde met een winnaar. Die ging naar Yuriy Kuzubov, die na een moeizame aanloop opgelucht ademhaalde na zijn zege op Frederik Svane. Kuzubov staat op 1,5/4; Svane op 1/4.

In de achtervolging bevinden zich Shant Sargsyan en Bardiya Daneshvar met 2,5/4. Met sleutelduels in het vooruitzicht – onder meer een rechtstreeks treffen tussen Vokhidov en Madaminov, terwijl Sarin met wit Sargsyan ontvangt – kondigt de strijd om de kopposities zich compact aan.

Doha als podium voor de volgende lichting

In Doha verzamelt zich eind december een opvallend jonge garde die in rapid en blitz de gevestigde orde wil uitdagen. De mondiale bond wijst op een reeks tieners en prille twintigers die de voorbije maanden snel terrein wonnen en in de Qatarese hoofdstad op veel aandacht mogen rekenen.

De Russische GM Ivan Zemlyanskii (2010) nadert 2.600 in klassiek en verbrak in mei als 13-jarige het nationale record voor jongste grootmeester. Landgenoot GM Savva Vetokhin (2009) is al 2.550+ en won in 2024 ongeslagen het sterke Sunway Sitges Open. Uit Turkije komen twee blitzs: GM Yağız Kaan Erdoğmuş (2011), de jongste ooit boven 2.600, bekend van zijn “Turkish Immortal” tegen Aditya Mittal, en GM Ediz Gürel (2008), die in 2025 wereldkampioen Gukesh versloeg in Samarkand.

Breed front van talenten

De Argentijnse IM Faustino Oro (2013) brak als eerste onder de 12 zowel de 2.500-grens als een GM-norm en noteerde 7,5 uit 9 zonder verlies in Madrid. Uit Oezbekistan komt IM Mukhammadzokhid Suyarov (2009), regerend wereldkampioen rapid bij de junioren, met 2.411 in rapid en een reeks GM-scalps in open toernooien.

Kazachstan schuift IM Aldiyar Ansat (2008) naar voren, nationaal kampioen in 2023 en winnaar van de Aziatische Zonal 3.4 met een ticket voor de World Cup 2025. IM Erdem Khubukshanov (2007) klimt gestaag richting grootmeesterniveau met stabiele plussen in opens.

Van solide allrounders tot online uitblinkers

De Oekraïner GM Ihor Samunenkov (2009) staat rond 2.580 en geldt als een van de leidende U16-spelers. GM Denis Lazavik (19) opereert op 2.600-niveau en excelleert in rapid en online, nog net buiten de vaste klassieke supertoernooien. Uit India completeert GM Bharath Subramaniyam H (2007) het rijtje; hij werd op 14 jaar en twee maanden grootmeester en blijft doorstoten met resultaten in de midden-2.500.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Nihal Sarin, Shamsiddin Vokhidov, Mukhiddin Madaminov, Shant Sargsyan, Bardiya Daneshvar, Yuriy Kuzubov, Frederik Svane, Ivan Zemlyanskii, Savva Vetokhin, Yağız Kaan Erdoğmuş, Ediz Gürel, Faustino Oro, Mukhammadzokhid Suyarov, Aldiyar Ansat, Erdem Khubukshanov, Ihor Samunenkov, Denis Lazavik, Bharath Subramaniyam H