Garry Kasparov maakte het in St. Louis overtuigend af: hij won Clutch Chess: The Legends met twee partijen over en behield een onoverbrugbare voorsprong. Viswanathan Anand redde de eer door de twee afsluitende blitzpartijen te winnen en de eindstand draaglijker te maken.

De derde speeldag begon met Kasparov op +5. Door de drievoudige puntentelling op de slotdag leek er theoretisch nog ruimte voor een ommekeer, maar de realiteit was anders: na een solide remise en een overtuigende winstpartij had Kasparov het duel al binnen.

Voorsprong consolideren en de beslissende tik

De openingsfase van de dag zette de toon. Anand koos met 1.b3 voor een zijlijn, waarop Kasparov na ruim zes minuten nadenken spiegelde met 1…b6. De stelling werd al vroeg onorthodox, met wederzijdse onnauwkeurigheden volgens de engines. In het middenspel leek zwart tijdelijk de controle te verliezen; zelfs Kasparov gaf later aan dat wit “compleet gewonnen” had gestaan. Uiteindelijk vond hij echter de enige uitweg naar een houdbaar eindspel, dat hij een pion minder keurig remiseerde. Door het dagformaat leverde dat elk 1,5 punt op, en kromp het resterende puntenaanbod opnieuw.

In de daaropvolgende partij nam Anand met zwart voortvarend het initiatief. Toch kantelde het na een verkeerd geplaatste sprong …Pb4: Kasparov weerlegde de dreigingen met tempo, nam over en strafte later een fout resoluut af. Met die winst stond de match vast. Op exact 10 oktober, dertig jaar na het formeel veiligstellen van zijn WK-zege tegen dezelfde opponent, had Kasparov opnieuw een onhaalbare marge te pakken en leidde hij met 13-5.

Premies en punten: het financiële plaatje

Met de beslissing in zijn voordeel verzekerde Kasparov zich van de hoofdprijs van $70.000 (€66.400) plus $8.000 (€7.600) aan bonusgeld, samen $78.000 (€74.000). De structuur van het evenement kende een pot met bonusgelden uit onbesliste partijen die op de slotdag werd uitgekeerd in de laatste twee duels. Daar lag in totaal $16.000 (€15.200) klaar, elk slotduel goed voor $8.000 (€7.600).

Anand herpakt zich in de blitz

Na de beslissing was er nog sportieve inzet: twee blitzpartijen met dezelfde drievoudige puntentelling als de rest van de dag en de bonuspremies. Hier toonde Anand zijn beste spel. In de eerste blitzpartij bouwde hij een initiatief op tegen de zwarte koning; de doorbraak 25.f6! was beslissend. De laatste partij werd een scherp gevecht, aangewakkerd door 15…Lxg3!?. De evaluatie schommelde meermaals, maar uiteindelijk vlagde Kasparov in een verloren stelling. Daarmee pakte Anand de volledige $16.000 (€15.200) uit de jackpot en alle zes dagpunten die nog beschikbaar waren.

Reflecties van de hoofdrolspelers

Kasparov noemde zijn toernooiwinst “onverwacht” en legde uit dat hij na het veiligstellen van de match moeite had om de concentratie vast te houden: “When I won the match, somehow it was just total relaxation, and maybe in the depths of my mind I thought it’s not fair. I tried! It’s not that I just lost on purpose.” Over het krachtsverschil zei hij: “Luck is luck, but I tried—I tried to make sure luck would be with me!” Hij stelde ook: “His score against me historically is bad, and I think it’s somehow probably the ghosts of the past visited him during the games.”

Het duel bestond uit twaalf Chess960-partijen, in een formule met zes rapidpartijen (25+10) en zes blitzpartijen (5+3), verspreid over drie speeldagen met oplopende puntenwaardes. Met zijn vier overwinningen vóór de slotblitz legde Kasparov de basis; Anand kwam pas op het einde tot scoren, maar sloot wel met twee knappe winstpartijen af.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Garry Kasparov, Viswanathan Anand