Garry Kasparov heeft zijn voorsprong stevig uitgebouwd nadat Viswanathan Anand in winnige stelling door de vlag ging. De tweede speeldag draaide verder in het voordeel van de 13e wereldkampioen, die nog een partij won na een vroege blunder van Anand. De tussenstand is 8,5-3,5, met nog 12 punten te verdienen op de slotdag.

Een openingsschok en een vergeten klok

De dag begon met een opmerkelijke wending. Anand opende met 1.e4 e6 en verraste Kasparov volledig. De stelling bleef lang symmetrisch tot Kasparov, naar eigen zeggen tegen beter weten in, probeerde door te drukken. Zijn plan kantelde na 29.f5?, waarna Anand met 29…Lxf5! het initiatief hard overnam. De Indiër stond vervolgens op winst, met nog ruim een minuut op de klok, maar vergat simpelweg de tijd. “The first game I saw at one point I had one minute, 26 seconds and then I don’t know, I should have looked at the clock again. I just completely forgot… then when the arbiter came it was the biggest shock,” zei Anand. Het pijnlijke verlies op tijd kleurde de rest van zijn dag.

De nasleep was zichtbaar: teleurstelling bij Anand, opluchting bij Kasparov. Een analyse van GM Dejan Bojkov belichtte hoe de partij zonder de tijdsfout vermoedelijk anders had kunnen aflopen.

Fel weerwerk en een correcte remise

In de tweede partij zocht Anand direct de confrontatie met 8.g4!?. Kasparov noemde het “a serious game” en gaf aan “proud” te zijn dat hij overeind bleef in een gevaarlijke stelling voor zwart. Het duel, vol tactische wendingen, bloedde uiteindelijk dood in een gelijk eindspel en eindigde in remise. De balans van de match bleef echter duidelijk in Kasparovs voordeel door het dramatische begin.

Chess960: kort rokeren en een dure uitglijder

De derde ontmoeting bracht opnieuw ellende voor Anand. In de Chess960-opstelling vond Kasparov een cruciaal idee: “wow, wait one minute, I can go… typically you don’t want to do short castles when your queen is on h1, but here it’s h4, Qh2. It’s perfect!” Kort daarna maakte Anand op zet 17 een een-zet-blunder en gaf meteen op. “The third game, full credit to him, because he spotted 0-0… after that I’m just much worse. It’s horrible!” erkende Anand. De marge groeide tot vijf punten.

Slot van de dag: voordeel zonder forceren

In de vierde partij kwam Kasparov opnieuw beter uit de opening. Toch forceerde hij het niet. “I just saw that it’s not fair to push,” zei hij, verwijzend naar het geluk van de openingspartij. Anand hield stand met wat hij zelf “een soort vesting” noemde: “The last game I don’t even know what I was doing.” De remise bezegelde de dagscore: alleen Kasparov had tot dan toe partijen gewonnen én bonusgeld opgepikt.

Format, inzet en vooruitblik binnen het evenement

Clutch Chess: The Legends wordt in St. Louis gespeeld over zes rapidpartijen (25+10) en zes blitzpartijen (5+3) in Chess960, met oplopende puntenwaardes: dag één telde één punt per winst, dag twee twee punten en op de slotdag zijn overwinningen drie punten waard. Getrokken partijen laten prijzengeld doorrollen tot de laatste twee duels. Het prijzengeld bedraagt $144.000 (€136.000). Na twee speeldagen leidt Kasparov 8,5-3,5. De derde en laatste dag, met de laatste rapid- en blitzpartijen, staat vandaag om 19:00 Belgische tijd op het programma.

Anand hield het na zijn zware dag nuchter: “In theory, I get another chance tomorrow.” Kasparov keek eveneens niet verder dan het hier en nu: “Thank you very much, but I don’t think I need more luck—I’m happy with the luck I have now!” De inzet blijft hoog: twee zeges op de slotdag kunnen de match volledig kantelen, maar dan moet Anand eerst zijn eerste overwinning afdwingen.

Bronnen: indianexpress.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Garry Kasparov, Viswanathan Anand