Vincent Keymer sloot de slotdag af met een overwinning op Ray Robson en won het toernooi met een marge van twee punten. De 20-jarige Duitser leverde een TPR van 2.917 af, won ruim 20 Elo en nestelde zich voor het eerst in zijn loopbaan in de live wereldtop-10. In de Challengers greep M Pranesh de titel ondanks verlies in de laatste ronde, nadat ook zijn naaste concurrenten onderuitgingen.

Keymer domineert van start tot finish

Keymer had de hoofdprijs al zeker met nog één partij te gaan, maar nam in de negende ronde met zwart ook tegen Robson geen gas terug. In de Petrosjan–Kasparov-variant van het Dame-Indisch koos hij het zeldzame 5…g6 en stuurde richting een dubbel fianchetto. Robson kwam iets beter uit de opening, maar na een reeks routinezetten kantelde het initiatief. Keymer nam geleidelijk de touwtjes in handen en besliste het eindspel overtuigend.

De eindscore van Keymer: vijf keer winst en vier keer remise. Daarmee bleef hij twee punten los van de achtervolgers en boekte hij de meest overtuigende toernooizege uit zijn carrière. Zijn prestatie leverde 24 FIDE Circuit-punten op en een hoofdprijs van ongeveer $30.000 (€27.500).

Giri grijpt zilver na slotzege

Anish Giri, die de eerste acht ronden remise speelde, sloot het toernooi af met een winstpartij tegen landgenoot Jorden van Foreest. Vanuit een mislukte openingsopzet van Van Foreest nam Giri snel het initiatief, al kende de partij meerdere wendingen voordat hij het punt binnenhaalde. Dankzij die eindsprint eindigde Giri op gelijke hoogte met Arjun Erigaisi en Karthikeyan Murali; op tiebreak werd hij tweede.

Voor Karthikeyan was de gedeelde tweede plek opmerkelijk: door de late terugtrekking van Vladimir Fedoseev promoveerde hij op het laatste moment van de Challengers naar de Masters. Zijn enige nederlaag kwam tegen Keymer. De andere beslissende partij op de slotdag was de overwinning van Nihal Sarin tegen Pranav Venkatesh. De eindstand onderstreepte de overmacht van de winnaar.

Challengers: titel voor Pranesh na doldwaze finale

In de Challengers leek de slotronde een formaliteit. De 18-jarige M Pranesh begon met een half punt voorsprong en had met wit tegen laagstgeplaatste G B Harshavardhan genoeg aan winst voor directe promotie naar de Masters van 2026; een remise zou minstens een barrage opleveren. Hij forceerde echter te veel vanuit een vlakke opening, liet zijn dame insluiten en ging ten onder.

Dat opende de deur voor Leon Luke Mendonca en Abhimanyu Puranik. Mendonca bereikte tegen Adhiban Baskaran een gewonnen stelling, maar liet de ongeslagen jarige ontsnappen en ging na een late fout alsnog ten onder. Puranik verdedigde intussen een toreneindspel met minuspion tegen Iniyan P, leek een reddingsboei te krijgen toen Iniyan een detail miste, maar verzuimde de kans te grijpen en verloor eveneens.

Het opmerkelijke gevolg: alle drie koplopers verloren in de laatste ronde, waardoor Pranesh – ondanks zijn eigen nederlaag – het toernooi toch won en promotie veiligstelde.

De cijfers en de dagindeling

De Masters en Challengers werden in Chennai gehouden van 7 tot en met 15 augustus, elk als 10-kamp round-robin met klassiek tempo (90 minuten voor de hele partij plus 30 seconden increment vanaf zet 1). In de Masters sloot Keymer af met 7/9, gevolgd door Giri, Erigaisi en Karthikeyan op 5/9. In de Challengers eindigde Pranesh bovenaan met 6,5/9, voor Adhiban, Puranik en Mendonca op 6/9. Keymer bereikte onderweg de grens van 2.750 Elo en bevestigde zijn entree in de live top-10.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com, theweekinchess.com, theweekinchess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Vincent Keymer, Anish Giri, Arjun Erigaisi, Karthikeyan Murali, Ray Robson, Jorden van Foreest, Nihal Sarin, Awonder Liang, Vidit Santosh Gujrathi, Pranav V; M Pranesh, Adhiban Baskaran, Abhimanyu Puranik, Leon Luke Mendonca, Iniyan P, Diptayan Ghosh, G B Harshavardhan, Aryan Chopra, Rameshbabu Vaishali, Dronavalli Harika