Vincent Keymer staat alleen bovenaan na een overtuigende winst op Maxime Vachier-Lagrave. De overige partijen eindigden remise. Fabiano Caruana tegen Alireza Firouzja werd uitgesteld omdat Firouzja wegens medische redenen niet kon aantreden.

Medische kwestie zet speelschema op zijn kop

Kort voor aanvang volgde een mededeling dat Firouzja niet kon spelen “due to a medical condition”. Extra toelichting bleef uit. De partij Caruana–Firouzja is niet geschrapt en kan mogelijk worden ingehaald op de rustdag van dinsdag. Daarmee telde de speeldag slechts vier partijen, wat het karakter van de ronde al voor de eerste zet veranderde.

Ondertussen hield de rest van het veld elkaar in bedwang. De remises zorgden ervoor dat Keymer, dankzij de enige beslissing van de dag, een half punt voorsprong nam op de achtervolgers. Caruana heeft nog wel een partij tegoed.

Keymer verrast met 1.e4 en straft de Najdorf af

De Duitser koos tegen Vachier-Lagrave voor een zeldzame aanpak: hij opende met 1.e4 en kreeg de te verwachten Najdorf voorgeschoteld. Het bleek een geslaagd recept. Zwart kwam al vroeg onder druk en bereikte de tijdscontrole niet: Keymer werkte nauwkeurig af en sloot af met 38.Txf6!. Het was zijn tweede overwinning van het toernooi.

Na afloop legde Keymer uit dat zijn voorbereiding vooral bestond uit gas terugnemen na een volle agenda: “My big preparation was taking a break, finally!” De keuze voor het concept in de partij was wel degelijk doordacht, al had hij niet precies dit variantverloop op het bord verwacht.

Giri houdt stand na lang eindspel; Van Foreest en Pragg in evenwicht

Javokhir Sindarov en Anish Giri volgden diepe theorie en ruilden zich later richting een eindspel dat beroemd is om zijn houdbaarheid: toren tegen toren plus paard. Giri gaf tijdig materiaal terug om de weg naar remise te forceren. Sindarov testte het nog lang door; pas na 107 zetten gaven beide grootmeesters elkaar de hand.

Jorden van Foreest koos tegen Praggnanandhaa een ongebruikelijke aanpak in de opening. Hij voerde zijn zetten snel uit en leek kortstondig iets te drukken, maar de Indiër neutraliseerde zonder noemenswaardige problemen, waarna de vrede werd getekend.

Marathon in So–Deac eindigt zonder winnaar

Wesley So en Bogdan-Daniel Deac vochten bijna zes uur over een lastig eindspel. Deac kampte herhaaldelijk met tijdnood, maar vond telkens voldoende verdediging. Het half punt was voor de Roemeen belangrijk, na twee opeenvolgende nederlagen.

Toernooi-informatie en tussenstand

Na vier gespeelde rondes heeft Keymer een half punt voorsprong op de naaste belagers, met de kanttekening dat Caruana een inhaalpartij heeft. De naam van het toernooi: Super Chess Classic Romania in Boekarest. De partij Caruana–Firouzja is uitgesteld na het bericht “Due to a medical issue, Alireza Firouzja will not be able to play today’s game against Fabiano Caruana. We are hopeful that he will be able to continue in the event. A further update will be provided after today’s round.”

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Vincent Keymer, Maxime Vachier-Lagrave, Fabiano Caruana, Alireza Firouzja, Javokhir Sindarov, Anish Giri, Jorden van Foreest, Praggnanandhaa Rameshbabu, Wesley So, Bogdan-Daniel Deac