Vincent Keymer heeft in Chennai met zwart van Awonder Liang gewonnen en daarmee zijn voorsprong in het klassement vergroot. De Duitser staat na zeven ronden op 6 uit 7 en maakt voor het eerst in zijn carrière deel uit van de top tien op de live wereldranglijst, als eerste Duitser sinds Robert Hübner. Met nog twee ronden te gaan is de titel binnen handbereik.

Keymer loopt uit en schrijft geschiedenis

De confrontatie Liang–Keymer werd een strategische strijd vanuit de Italiaans waarbij wit het centrum met d3–d4–d5 sloot. Keymer koos voor een opzet met …h6 en …Le7 en verlegde na …f7–f5–f4 de focus naar de damevleugel. Liang probeerde met tactische wendingen onder de druk uit te komen, maar de Duitser hield alles droog en forceerde in het late middenspel de doorbraak. Het punt leverde hem een voorsprong van 1,5 punt op met twee partijen te spelen. In de live rating overschreed hij 2747 en drong hij voor het eerst de wereldtop 10 binnen – “Entering the World Top 10 for the very first time, truly a special and memorable moment for me. Thank you to all the many people who supported me along the way it wouldn’t have been possible without you,” liet hij op 13 augustus weten.

Belangrijkste resultaten in de Masters

Karthikeyan Murali sloot aan bij de achtervolgers door Vidit Gujrathi te verslaan. Opmerkelijk genoeg koos ook hij in de Italiaans voor 4…h6, dezelfde zetvolgorde die Keymer succes had opgeleverd. Waar de partij lange tijd in evenwicht leek, sloeg het voordeel van Karthikeyan in het eindspel door en noteerde hij zijn derde overwinning van het toernooi. Arjun Erigaisi hield met wit Anish Giri op remise in een tamme partij; voor Giri was het de zevende remise op rij. Nihal Sarin pakte een broodnodig vol punt tegen Ray Robson. In de ruilvariant van het Damegambiet hield hij het initiatief vast en kraakte hij uiteindelijk de verdediging van de Amerikaan.

Spektakel bij Van Foreest en de stand na ronde 7

Jorden van Foreest en Pranav Venkatesh zorgden voor een van de opvallendste duels van de dag, met fasen waarin vier dames op het bord stonden. Van Foreest bereikte een gewonnen dame-eindspel, maar miste een tactische uitweg voor zwart en moest berusten in remise. Na ronde 7 leidt Keymer met 6/7, gevolgd door Arjun Erigaisi en Karthikeyan Murali op 4,5/7. Liang leverde terrein in na zijn nederlaag.

Challengers: nieuw kopduo na beslissende zeges

In de Challengers namen M Pranesh en Leon Luke Mendonca de leiding over met 5,5 punt. Pranesh bezorgde Vaishali Rameshbabu haar vijfde verlies op rij, terwijl Mendonca een achterstand van een pion in het eindspel tegen Diptayan Ghosh wist om te buigen tot winst. Langdurig leider Abhimanyu Puranik deelde het punt met Aryan Chopra en volgt nu op een half punt (5). De slotfase belooft spannend te blijven, met drie spelers binnen een half punt van elkaar.

Kader en context van het toernooi

De derde editie van de Quantbox Chennai Grand Masters wordt gespeeld in Chennai met twee gesloten tienkampen: de Masters en de Challengers. Er wordt gespeeld met 90 minuten voor de gehele partij plus 30 seconden increment per zet vanaf zet 1. De organisatie vermeldt een topprijs van ₹25,00,000 (ongeveer €27.500) voor het toernooi. Ronde 7 markeert het moment waarop Keymer zowel sportief als historisch de toon zette: een stevige marge aan kop en een plaats in de mondiale top tien, iets wat in Duitsland sinds de vroege jaren tachtig niet meer was voorgekomen.

Opmerking: Ronde 7 is voltooid; met twee ronden te gaan kan Keymer de titel veiligstellen als hij zijn voorsprong weet te behouden.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Vincent Keymer, Awonder Liang, Karthikeyan Murali, Vidit Gujrathi, Arjun Erigaisi, Anish Giri, Nihal Sarin, Ray Robson, Jorden van Foreest, Pranav Venkatesh