Vincent Keymer heeft het Grenke Freestyle Chess Open gewonnen na een gelijke eindscore met Maxime Vachier-Lagrave. Op basis van tiebreak kroonde de 21-jarige Duitser zich tot winnaar en kwalificeerde hij zich voor het FIDE Freestyle Chess World Championship 2027. De hoofdprijs bedroeg €60.000 ($64.800).

Beslissing op tiebreak na slotdag vol korte remises

Keymer en Vachier-Lagrave eindigden allebei op 7,5 uit 9. Voor Keymer volstonden twee remises op de laatste speeldag om de bovenste plaats vast te houden. In hun directe duel met de beginstelling #261 koos Vachier-Lagrave met wit voor afwikkeling, waarna snel de handen werden geschud. “I didn’t want to go crazy and things really went a bit crazy,” zei de Fransman over zijn aanpak, die uiteindelijk juist tot een anticlimax leidde.

Eerder op de dag had Vachier-Lagrave tegen Pranav Venkatesh een moeilijke stelling uit beginpositie #261 naar winst gemanoeuvreerd. “I saw this idea with 3…e5… the refutation is just insane,” reflecteerde hij, tevreden dat hij desondanks “all the best moves simply” vond nadat 7.Bxf5 op het bord kwam.

Keymer houdt koers, Carlsen strandt in de achtervolging

In beginstelling #332, een opzet met ongedekte pionnen in de uitgangsstelling, bouwde Keymer tegen Alexey Sarana een winnende aanval op. GM Peter Heine Nielsen noemde het “a masterpiece,” al gaf Keymer in het late middenspel de winstkans weg. “If you look at it, you realize how easy it is,” zei hij zelfkritisch over de gemiste combinatie.

Magnus Carlsen sloot aan bij de achtervolgers door met zwart Nodirbek Yakubboev te verslaan. “It was a lot of fun… absolute mayhem from the start,” aldus de Noor. In de laatste ronde liet hij echter half punt liggen tegen Aryan Chopra na zetherhaling op zet 17, waarmee hij samen met onder meer Jan-Krzysztof Duda en Ian Nepomniachtchi op de gedeelde derde plaats belandde.

Schuiven en schokken in de subtop

Pranav maakte indruk tot de slotdag, maar verloor zowel van Vachier-Lagrave als van Nepomniachtchi. Die laatste liet elders ook kansen liggen; tegen Leon Luke Mendonca ging het mis door te snel te spelen op het beslissende moment. Duda won overtuigend van Volodar Murzin en bleef zo in de buurt van de top, terwijl Sarana na zijn halve tegen Keymer ook snel remise maakte met Duda en daarmee de sprong naar de eerste plaats miste.

Tickets voor de vrouwen-WK en toernooiformule

Harika Dronavalli, Alua Nurman en Dinara Wagner verzekerden zich als beste drie vrouwen (6 punten) van kwalificatie voor het FIDE Women’s Freestyle World Championship 2026. Bibisara Assaubayeva had haar plek al eerder veroverd via een matchzege op Alexandra Kosteniuk. Harika hield vandaag knap remise tegen Baadur Jobava om haar plaats veilig te stellen.

Het Grenke Freestyle Chess Open werd gespeeld in het Freestyle/Chess960-format met een klassiek tempo (90+30) over negen ronden en fungeerde als kwalificatietoernooi voor het FIDE Freestyle Chess World Championship 2027. Keymer’s toernooiwinst levert naast plaatsing ook €60.000 ($64.800) op. De totale prijzenpot bedroeg ruim €200.000 ($216.000).

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Vincent Keymer, Maxime Vachier-Lagrave, Magnus Carlsen, Aryan Chopra, Pranav Venkatesh, Ian Nepomniachtchi, Jan-Krzysztof Duda, Volodar Murzin, Alexey Sarana, Harika Dronavalli, Alua Nurman, Dinara Wagner, Bibisara Assaubayeva, Alexandra Kosteniuk, Nodirbek Yakubboev, Leon Luke Mendonca