Met nog twee speeldagen te gaan kende de Masters slechts één beslissende partij: Vincent Keymer won van David Anton en keerde terug naar een fiftyfiftyscore. Jorden van Foreest behield de alleenleiding na een scherpe remise tegen Nodirbek Abdusattorov. Aravindh Chithambaram liet in tijdnood een gewonnen stelling glippen tegen Nodirbek Yakubboev; de overige duels eindigden eveneens in remise.

Van Foreest houdt controle in theoretisch gevecht

De partij tussen Van Foreest en Abdusattorov was bepalend voor de stand bovenaan. De Oezbeek had de koppositie kunnen overnemen met winst, maar Van Foreest had zijn huiswerk gedaan en loodste de stelling zonder haperen naar het vroege middenspel. Terwijl Abdusattorov veel tijd investeerde aan het bord, hield de Nederlander de stelling onder controle. De complicaties leverden geen doorbraak op; in een scherpe stelling volgde zetherhaling. Abdusattorov bleef zo op een half punt van de leider.

Het commentaar na afloop was veelzeggend. Abdusattorov merkte op: “Jorden is known for really dubious opening ideas!”, maar voegde eraan toe dat wit “very promising” had gestaan totdat de Nederlander “the best way to resist” vond. De balans van zijn toernooi vatte hij nuchter samen: hij krijgt kansen in mindere stellingen, maar kan een plus niet altijd uitbuiten.

Keymer benut laatste fout na lang gevecht

De enige winstpartij kwam op naam van Keymer, die Anton overklaste in een ingewikkelde Anti-Berlin. In het middenspel had zwart een stuk geofferd voor twee verbonden vrijpionnen op de koningsvleugel, maar Keymer neutraliseerde de druk en nam het initiatief over. Het ambitieuze 36…c4?! bleek zwak; na 37.d4! viel het zwarte concept uiteen. Na dameruil resteerde voor Anton een taaie, maar objectief slechte verdediging.

In het eindspel liet Keymer een kans op vlotte techniek liggen met 56…Rh2?, waarna Anton met nauwkeurig spel richting remise leek te ontsnappen. In wederzijdse tijdnood kwam de beslissing alsnog: 60…Rg2? gaf wit de mogelijkheid tot 61.d5+, waarna het resterende eindspel zonder problemen werd uitgetikt. “At the end I made it far too exciting!” zei Keymer, die zelfs nog promoveerde tot een paard tijdens de conversie. De Duitser staat weer op 50 procent en pakte zijn tweede overwinning bijna mis, maar uiteindelijk toch binnen.

Aravindh laat winst liggen, overige partijen remise

De grootste ommekeer voltrok zich bij Aravindh-Yakubboev. Na een hectische tijdnoodfase bereikte Aravindh een volledig gewonnen stelling en leek hij op rij twee zeges af te stevenen. Eén blunder op zet 42 draaide alles om: Yakubboev greep zijn enige tactische kans en forceerde alsnog een half punt. De Indiër had even daarvoor in veel lastigere stellingen sterk manoeuvrewerk laten zien en zal deze misser voelen.

David Navara en Hans Niemann vochten een solide onderlinge strijd uit. Niemann koos de Semi-Slav en accepteerde zwakkere pionnen, maar hield probleemloos gelijke tred; de vrede werd op zet 42 getekend. Wereldkampioen Gukesh Dommaraju deelde het punt met Parham Maghsoodloo na een bijzonder scherpe fase rond het middenspel. Gukesh nam risico met een ambitieuze pionzet, verdedigde zich vervolgens inventief en kreeg tegen de tijdscontrole zelfs licht initiatief, maar meer dan zetherhaling zat er niet in.

Stand en perspectief

Na zeven gespeelde ronden blijft de top ongewijzigd: Van Foreest leidt alleen, gevolgd door Navara en Abdusattorov op een half punt. Keymers zege brengt hem terug op een neutraler toernooiverloop, terwijl Aravindh een dure kans miste om aan te haken. Met twee ronden te gaan belooft elk halfje bovenin zwaar te wegen, al leverde deze speeldag vooral taaie gevechten zonder grote verschuivingen op.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Jorden van Foreest, Vincent Keymer, David Anton, Nodirbek Abdusattorov, Aravindh Chithambaram, Nodirbek Yakubboev, David Navara, Hans Niemann, Gukesh Dommaraju, Parham Maghsoodloo