Op de dag dat Chess.com ingrijpende wijzigingen aan Titled Tuesday bekendmaakte, namen Tuan Minh Le en Alexey Sarana afscheid van het tweedaagse format met ieder een toernooiwinst. Le was soeverein in het vroege toernooi met 10,5 uit 11; Sarana pakte het late toernooi met 9,5 uit 11. Beiden versloegen Magnus Carlsen onderweg.

Chess.com kantelt Titled Tuesday naar één toernooi per week

Chess.com kondigde vandaag een nieuw opzet aan. Titled Tuesday wordt opnieuw één wekelijkse competitie, met een aangepast speeltempo 5+0 in plaats van 3+1. De nieuwe jaargang start op 2 september. Er komt een jaartotaal aan prijzengeld van $276.000 (ongeveer €255.000), met per week $3.000 (circa €2.770) en extra leaderboardprijzen per split: $30.000 (ongeveer €27.700) per periode, verdeeld onder algemene ranglijst, vrouwen, senioren (50+), junioren (≤16) en meisjes (≤20). Take Take Take, mede opgericht door Magnus Carlsen, wordt officiële uitzender; Kaja Snare presenteert met onder meer GM David Howell aan de analysetafel. Carlsen zei: “I’ve always enjoyed Titled Tuesday — it’s fast, competitive and unpredictable. Now, with the new format, prize structure and live broadcasts, it’s going to be even more exciting to play in and to follow.”

Vroeg toernooi: Le ongenaakbaar met 10,5/11

In een veld van 443 titelhouders zette Le acht overwinningen op rij neer en klopte daarbij ook Carlsen. In ronde acht versloeg hij Alexander Grischuk, die tot dan 7 uit 7 had, en hij gaf slechts één half punt af in ronde negen. Met 9,5 uit 10 aan de start van de slotronde hield hij het lot in eigen hand en besliste hij het toernooi door Jeffery Xiong te verslaan. Parham Maghsoodloo, die Le op een remise had gehouden, zakte na een nederlaag tegen Dmitry Andreikin terug. Cristobal Henriquez schoof nog naar het podium na winst op Alexey Sarana. De vrouwenprijs ging naar WFM Nurai Sovetbekova.

De top eindigde als volgt: Le 10,5; Henriquez, Andreikin en Maghsoodloo 9, gevolgd door onder meer Carlsen, Arjun Erigaisi, Grischuk en Xiong op 8,5. Prijzen: Le $1.000 (circa €925), Henriquez $750 (ongeveer €695), Andreikin $350 (circa €325), Maghsoodloo $200 (ongeveer €185), Renato Terry $100 (ongeveer €90) en Sovetbekova $100 (ongeveer €90).

Laat toernooi: Sarana maakt misstap in ronde twee ongedaan

Sarana begon stroef met een nederlaag in ronde twee, maar zette daarna de inhaalrace in en won het toernooi met 9,5 uit 11 in een deelnemersveld van 307. Arjun Erigaisi opende met 7 uit 7, maar verloor in ronde acht van Carlsen. Sarana versloeg in de slotfase onder anderen Daniel Naroditsky en profiteerde in ronde tien van een blunder van Carlsen, die een toren wegschonk. In de beslissende laatste partij hield Erigaisi lange tijd zicht op de toernooizege, maar Sarana bleef drukken en brak uiteindelijk door.

Erigaisi eindigde met 9 punten op tiebreak tweede, gevolgd door Andreikin, Carlsen en Oleksandr Bortnyk eveneens op 9. Fabiano Caruana noteerde 8,5. De vrouwenprijs was voor IM Meri Arabidze. Prijzen: Sarana $1.000 (circa €925), Erigaisi $750 (ongeveer €695), Andreikin $350 (circa €325; $700 dagtotaal ongeveer €650), Carlsen $200 (ongeveer €185), Bortnyk $100 (ongeveer €90) en Arabidze $100 (ongeveer €90).

Einde aan gedeelde dagwinnaars

Met de overgang naar één wekelijks toernooi verdwijnen de dubbele dagwinnaars die de voorbije jaren kenmerkend waren voor Titled Tuesday. Op deze slotdag van het oude format deelden Le en Sarana nog eenmaal de spotlights. Op 2 september begint het nieuwe seizoen binnen de Champions Chess Tour-kwalificatie voor de Esports World Cup, met live-uitzendingen via Take Take Take en extra klassementen over drie splits van het jaar. Carlsen vatte het samen: “I’m looking forward to being part of a competition that feels like a proper league, and to facing the best players week after week.”

Bronnen: www.chess.com, theweekinchess.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Tuan Minh Le, Alexey Sarana