Na acht ronden blijft het Open toernooi dichtgemetseld: acht van de topborden eindigden in remise en de leiders bleven overeind. Bij de vrouwen greep Kateryna Lagno de koppositie dankzij een overtuigende zege, terwijl Vaishali haar eerste nederlaag moest slikken.

Open: leiders houden stand, achtervolgers blijven hangen

De confrontatie tussen de mede-koplopers Matthias Bluebaum en Nihal Sarin kabbelde snel naar een halfje in een Geaccepteerd Damegambiet: 21 zetten, zonder noemenswaardige wendingen. De zeven spelers op één punt achterstand konden daar geen gebruik van maken; op de meeste topborden viel geen beslissing.

Alireza Firouzja deelde het punt met Hans Niemann in een Spaans, en Nodirbek Abdusattorov hield met zwart Abhimanyu Mishra in bedwang. Het duel Parham Maghsoodloo–Anish Giri leverde wel vuurwerk op in een Engels, met scherpe complicaties waarin zwart tijdelijk een kwaliteit won. Uiteindelijk verdween de spanning uit de stelling na nauwkeurig tegenspel: na 49.Rg8! volgde geforceerde vereenvoudiging richting een technisch gelijke eindstelling.

De uitzondering kwam op het scorebord van Vincent Keymer. In een Berlijnse afwikkeling tegen titelverdediger Vidit werd een ogenschijnlijk houdbaar pionneneindspel in één zet uit handen gegeven. In plaats van 43…Kd5! met tegenspel aan de queenside, speelde zwart 43…c6? waarna 44.c4! en een nauwkeurig plan met a-vrijpion de stelling besliste. Keymer schaarde zich zo bij de achtervolgers op een half punt van de leiders.

Doorbraken: Van Foreest en Erdogmus boeken winst

Ook Jorden van Foreest voegde zich bij de achtervolgers door Shakhriyar Mamedyarov te verslaan. Op een andere topplaats zette de 14-jarige Yagiz Kaan Erdogmus zijn sterke toernooi voort door Levon Aronian te kloppen in de Fransman. In tijdnood vond hij 33.Re4!, een zet die de druk op d4 opvoerde en tactische dreigingen tegen de zwarte koning activeerde; na 33…e5 34.Rxe5 viel de d-pion en speelde wit het voordeel overtuigend uit. Erdogmus staat op 5/8, Aronian bleef steken op vier punten.

Wereldkampioen Gukesh D stopte zijn verliesreeks met een remise als wit. Tegen Divya Deshmukh liet hij kansen liggen en had hij het moeilijk, maar half punt werd gedeeld.

Vrouwen: Assaubayeva slaat toe, Lagno grijpt de kop

De wending van de dag stond bij de vrouwen op het bord. Bibisara Assaubayeva ontregelde de tot dan toe ongeslagen Vaishali Rameshbabu na 25…Rad8?, waar 25…Nd5! gelijk spel had gehouden. Met 26.Nxe5 en nauwkeurig spel raakte zwart verlamd; na 35.e4 volgde materiaalverlies en uiteindelijk een beslissende stelling. Assaubayeva kwam daarmee op 6/8, net als Vaishali en Yuxin Song.

Kateryna Lagno maakte optimaal gebruik van de misstap aan de top. Tegen ex-wereldkampioene Mariya Muzychuk in de Anti-Meran bouwde ze als wit geduldig druk op rond een krachtig gecentraliseerd paard. Na …f7–f6 verzwakte zwart e5 en miste ze de tactische weerlegging 24.d5!!, gevolgd door 25.Rxd5!! en 27.Qe6! met een directe aanval op de koning. Zwart moest uiteindelijk de dame geven om mat te voorkomen en gaf op na 31…Nxd7. Na afloop hield Lagno het nuchter: “I just want to play chess the best I can.”

Song profiteert, stand na acht ronden

Yuxin Song kreeg als zwart een meevaller tegen Antoaneta Stefanova. In een toreneindspel dat houdbaar leek, maakte Stefanova een beslissende fout; de zwarte koning en toren werkte de pluspunten uit en het punt ging mee met Song. Zij komt daarmee eveneens op 6/8 en deelt de tweede plaats met Assaubayeva en Vaishali, een half punt achter Lagno.

In het Open blijven Nihal Sarin en Matthias Bluebaum aan kop. Dankzij de zeldzame beslissingen van Keymer en Van Foreest is de achtervolgende groep nu breed en op een half punt genaderd. Na acht gespeelde ronden ligt het veld compact bij elkaar, maar het initiatief wisselt vooral via kleine eindspelnuances en tactische details in het middenspel.

Bronnen: www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Kateryna Lagno, Vaishali Rameshbabu, Bibisara Assaubayeva, Matthias Bluebaum, Nihal Sarin, Vincent Keymer, Jorden van Foreest, Anish Giri, Parham Maghsoodloo, Alireza Firouzja, Hans Niemann, Nodirbek Abdusattorov, Abhimanyu Mishra, Levon Aronian, Yagiz Kaan Erdogmus, Shakhriyar Mamedyarov, Vidit Gujrathi, Gukesh D, Antoaneta Stefanova, Mariya Muzychuk