Awonder Liang won in ronde 6 van de Masters tegen Pranav Venkatesh, bereikte precies 2700.0 Elo en schaarde zich naast Arjun Erigaisi op de tweede plaats. Koploper Vincent Keymer hield remise tegen Arjun en behoudt daardoor een voorsprong van één punt met nog drie partijen te gaan. Jorden van Foreest noteerde de andere winstpartij door Nihal Sarin te verslaan.

Liang doorbreekt 2700 na krachtig eindspel

Na een gemiste kans in zijn vorige partij pakte Liang in ronde 6 resoluut door. In een ogenschijnlijk gelijke stelling tegen Pranav koos de 22-jarige Amerikaan voor een kwaliteitsoffer: in plaats van terug te wijken met de toren, sloeg hij op e3 en liet hij zijn zwarte paarden de stelling domineren. De technische afwikkeling leverde hem een overtuigende zege op én het exacte ratingtotaal van 2700.0. “Congratulations to GM Awonder Liang on becoming the latest player to cross 2700,” klonk het op 12 augustus via sociale media. Als hij dit peil tot het eind van de maand vasthoudt, komt hij officieel bij de 2700+ spelers.

De sportieve beloning in het klassement is meteen voelbaar: Liang staat nu gedeeld tweede. Bovendien wacht hem een directe kans om de leiding te grijpen, want in de volgende partij krijgt hij met wit Vincent Keymer tegenover zich.

Keymer overleeft tegen Arjun, marge blijft één punt

Arjun ging met zwart vol voor winst tegen de leider. Het duel mondde uit in een scherpe aanvalswedloop na rokades aan verschillende kanten, waarbij de witte koningsaanval dreigend oogde. Op zet 22 investeerde Keymer twintig minuten om te beslissen tussen 22.g5 en het nemen op h5; hij koos voor het laatste. Objectief ebde het voordeel weg en in nijpende tijdnood leek het venster voor Arjun even open te gaan, maar uiteindelijk eindigde het gecompliceerde gevecht terecht in remise. Keymer bewaart zo zijn voorsprong van één punt boven de achtervolgers.

Op de overige borden was het eveneens fel. Ray Robson kreeg toren-loper tegen toren niet rond tegen Karthikeyan Murali, ondanks een eerdere, scherpe afwikkeling die hem een pion opleverde. De marathonsessie strandde na 123 zetten in een theoretische remise.

Van Foreest pakt tweede zege op rij; Giri ontsnapt

De andere beslissende partij in de Masters kwam op naam van Jorden van Foreest. In een chaotisch middenspel raakte zijn dame ingesloten, maar de compensatie bleek enorm. Zwart stond volgens de engines zelfs gewonnen in de stelling waarin Van Foreests dame gevangen leek, en hoewel Nihal nog uitwegen had, trok de Nederlander het punt naar zich toe. Met twee zeges op rij klimt Van Foreest terug naar 50 procent, op 1,5 punt van Keymer.

Anish Giri hield Vidit Gujrathi na 109 zetten op remise. Vidit had onderweg serieuze winstkansen en speelde lange tijd toren-paard tegen toren door. Het meest in het oog sprong 34…Df5?!, waarna Giri de enige redding vond met 35.Lxd6!. Daarna hield de Nederlander het hoofd koel in de complicaties.

Challengers: Pranesh en Mendonca sluiten aan bij Puranik

In de Challengers ging de koppositie op de schop. Abhimanyu Puranik, op weg naar een vijfde zege op rij, liet het halverwege glippen en verloor van Pranesh M, die daarmee langszij kwam. Ook Leon Luke Mendonca profiteerde met een overtuigende overwinning op Aryan Chopra, waardoor een kopgroep van drie ontstond. Verder brak Adhiban Baskaran de ban door na vijf remises Diptayan Ghosh te verslaan. Harika Dronavalli won het all-female treffen met Vaishali Rameshbabu; na een knappe verdediging maakte Vaishali in een remise-eindspel een beslissende fout. De langste partij kwam op naam van Harshavardhan G B en Iniyan P, die pas na 111 zetten eindigde.

Wedstrijdverloop en voorwaarden

Het toernooi loopt van 7 augustus tot 15 augustus in Chennai met twee gesloten tienkampen, de Masters en de Challengers. Het tempo is 90 minuten voor de hele partij met 30 seconden increment vanaf zet 1. De hoofdprijs bedraagt ₹25.000, bijna €27.300. De volgende speeldag begint op 13 augustus om 11:30 Belgische tijd. Alle ogen zijn gericht op Liang-Keymer, terwijl Arjun opnieuw op jacht gaat naar winstkansen.

Bronnen: www.chess.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Awonder Liang, Arjun Erigaisi, Vincent Keymer, Pranav Venkatesh, Jorden van Foreest, Nihal Sarin, Anish Giri, Vidit Gujrathi, Ray Robson, Karthikeyan Murali, Leon Luke Mendonca, Abhimanyu Puranik, Pranesh M, Harika Dronavalli, Vaishali Rameshbabu, Adhiban Baskaran, Diptayan Ghosh, Harshavardhan G B, Iniyan P