De eerste klassieker van de derde matchdag leverde meerdere verrassingen op, met José Eduardo Martínez Alcántara die als zwartspeler een statement maakte tegen topfavoriet Nodirbek Abdusattorov. Wereldkampioen Gukesh moest remise toestaan tegen Frederik Svane, terwijl diverse hoger gerate spelers met wit niet verder kwamen dan een half punt. Er zijn in totaal twee klassieke partijen in deze matchfase gespeeld of gepland.

Martinez kantelt ongebalanceerde partij tegen Abdusattorov

De grootste klap voor de topborden kwam van Martínez Alcántara (2644), die Abdusattorov (2750, als achtste geplaatst) afstrafte. De Oezbeek koos een positioneel kwaliteitsoffer in de opening en kreeg een scherp, asymmetrisch stellingstype op het bord. Zodra wit te ver doorschoof, nam de Mexicaanse nummer één het initiatief resoluut over en werkte de winst bekwaam af. Met deze uitslag staat Martínez er uitstekend voor richting de tweede klassieke partij, waarin hij enkel verlies moet vermijden om door te gaan.

Gukesh gehouden; Svane: “Ik had graag meer druk gezet”

Titelhouder Gukesh D (2752) kwam niet door de verdediging van Frederik Svane (2638). De Duitser reageerde nuchter maar ambitieus op het resultaat: “It was my first time playing against the World Champion, so it was very special. A draw is fine, but I would have loved to put more pressure on him,” zei Svane na afloop. Ook Anish Giri (2759), Richard Rapport (2724) en Daniil Dubov (2684) moesten met wit genoegen nemen met remise tegen lager gerate opponenten.

Vroege ceremonie, lange gevechten

De officiële openingszet 1.e4 werd op het tweede bord uitgevoerd bij Arjun Erigaisi (2769) – Shamsiddin Vokhidov (2640) en vervolgens teruggedraaid toen de ronde formeel van start ging; Erigaisi begon alsnog met 1.d4. Opvallend: geen van de 32 partijen was na twee uur klaar, een indicatie van zowel de onderlinge verhoudingen als de bereidheid om risico te nemen.

Harikrishna’s aanval en Idani’s vondst

De eerste beslissing viel na circa tweeënhalf uur: Pentala Harikrishna (2697) pakte overtuigend het punt tegen Daniel Dardha (2605) in een ongebalanceerde Siciliaan. Zwart kwam ongelukkig uit de opening, waarna wit met nauwkeurige koningsaanval afrondde: 22.Re3 (met 23.Rg3# in de lucht) Bc7 23.Nxe4 (dreigend 24.Nxf6#) Bxe4 24.Rxe4 f5 25.Rxe6!! en op 25…fxe6 26.Bb3! zou zwart zijn dame moeten geven om mat te voorkomen. Kort daarna verraste Pouya Idani (2601) Andrey Esipenko (2693) met een gedurfde koningsvleugelopmars en stukoffer. Na 24.Nxf7! Kxf7 25.Rxg6 Rg8 26.cxd4 Nxd4? 27.Bxd4 Qxd4 28.Qf5! volgde onmiddellijke capitulatie wegens onhoudbare dreigingen; “I was extremely tired after yesterday’s tiebreaks, so I want to thank my second for coming up with this idea,” aldus Idani. “I had some doubts before the game, but he insisted I should go for it.”

Erigaisi rolt Vokhidov op; meer winnaars

Arjun Erigaisi (2769) rekende in iets meer dan twintig zetten af met Shamsiddin Vokhidov (2640). “Even though this line is considered solid, I had prepared the novelty 18.Qd2 – it’s easy for Black to go wrong if he doesn’t know it,” zei de Indiër. Verder namen ook Levon Aronian (2722), Le Quang Liem (2729), Matthias Bluebaum (2687), Shant Sargsyan (2667), Peter Leko (2666), Alexey Sarana (2661), Radoslaw Wojtaszek (2654), Pranav V (2641) en Aleksey Grebnev (2611) de leiding in hun matches.

Dardha’s dag om snel te vergeten

De Belgische viervoudige kampioen Daniël Dardha (2605) werd door Harikrishna vakkundig overspeeld. Zijn onnauwkeurige behandeling van de opening liet wit toe om zonder omwegen op de koningsvleugel binnen te vallen, waarna de tactische klap met 25.Rxe6!! definitief was. Dardha moet in de tweede partij winnen om een tiebreak af te dwingen.

Ivanchuk in de persruimte

Eerder op de dag blikte Vasyl Ivanchuk, die in de vorige ronde werd uitgeschakeld door Samuel Shankland, terug op zijn deelname. De Oekraïense grootmeester prees de organisatie en bevestigde zijn aanwezigheid op de World Rapid & Blitz Championships in Doha later dit jaar.

Opmerking toernooi-informatie: de World Cup wordt gespeeld in een knock-out met acht ronden en 206 deelnemers. Er zijn twee klassieke partijen per match, gevolgd door snelschaaktiebreaks indien nodig. Het prijzengeld bedraagt $2.000.000 (€1.858.000). De volgende klassieke speeldag is 8 november, aanvang 15:00 Belgische tijd.

Bronnen: www.fide.com, www.chess.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: José Eduardo Martínez Alcántara, Nodirbek Abdusattorov, Gukesh D, Frederik Svane, Pentala Harikrishna, Daniel Dardha, Pouya Idani, Andrey Esipenko, Arjun Erigaisi, Shamsiddin Vokhidov, Anish Giri, Richard Rapport, Daniil Dubov, Levon Aronian, Le Quang Liem, Matthias Bluebaum, Shant Sargsyan, Peter Leko, Alexey Sarana, Radoslaw Wojtaszek, Pranav V, Aleksey Grebnev, Vasyl Ivanchuk