De Armeense grootmeester Haik Martirosyan heeft het Agzamov Memorial gewonnen na een nek-aan-nekrace met de 16-jarige Artem Uskov. Beiden eindigden gelijk, maar een minieme Buchholz-marge gaf de doorslag. De winnaar bleef ongeslagen in een Open A dat tot de laatste dag openlag.

Het toernooi ter nagedachtenis van Georgi Agzamov werd van 17–26 maart in Tasjkent georganiseerd. Het evenement bestond uit twee Zwitserse toernooien van tien ronden (Open A en Open B) met in totaal bijna 330 deelnemers, waaronder 20 grootmeesters. De prijzenpot bedroeg $80.000 (€73.900).

Strijd om de kop en een beslissende achtste ronde

In Open A nam Uskov halverwege het initiatief. De FIDE-grootmeester, die tijdens het evenement 16 werd, kwam na 5 ronden alleen aan de leiding met 4,5 uit 5. De topgeplaatste Martirosyan maakte die achterstand in de zesde ronde ongedaan. Na ronde 7 stond een trio bovenaan: naast Martirosyan en Uskov voegde de Oezbeek Abdimalik Abdisalimov zich bij de kopgroep.

De achtste ronde bepaalde het verdere verloop. Martirosyan won met wit van Abdisalimov en nam de leiding, terwijl Uskov remise maakte tegen Bakhrom Bakhrillaev. Zo ging Martirosyan met 6,5 uit 9 en een half punt voorsprong de slotdag in, achtervolgd door vier spelers.

Slotdag: Uskov forceert gedeelde eerste plaats

In de laatste ronde deelde Martirosyan het punt met Nikita Afanasiev na 45 zetten. Uskov hield de spanning erin met een overwinning met zwart op tweede geplaatste Abhimanyu Puranik en kwam zo langszij. De Buchholz-tiebreak viel echter in het voordeel van Martirosyan uit; volgens de officiële telling scheelden de twee slechts een halve Buchholz-punt.

Beide koplopers bleven ongeslagen en eindigden op 7,5 uit 10. Een zestal spelers sloot af op 7 uit 10; Abdisalimov completeerde op tiebreak het podium. De Open A telde 101 deelnemers, waarvan 16 met een rating van 2500 of hoger.

Open B: gedeelde eerste plaats, Buchholz beslist opnieuw

In Open B eindigden Sultai Chyngyz (Kirgizië) en Umar Isomov (Oezbekistan) gedeeld bovenaan met 8,5 uit 10. Ook hier gaf de Buchholz de doorslag: Chyngyz werd op weerstandspunten als winnaar aangewezen.

Kerncijfers en kalender

Het jaarlijkse toernooi in de Oezbeekse hoofdstad liep van 17–26 maart en kende een klassieke tempo-indeling over tien ronden. In Open A was Martirosyan als eerste geplaatst; Uskov, als 14e ingeschaald, leverde een volwassen prestatie en hield de spanning tot het einde vast. Het eindklassement in Open A werd op tiebreak bepaald, met Martirosyan als winnaar en Uskov als runner-up. Abdisalimov pakte op weerstandspunten de derde plek.

Bronnen: www.fide.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Haik Martirosyan, Artem Uskov