De zevende speeldag draaide om twee bewegingen: een verpletterende 16-1 van Fyers American Gambits tegen upGrad Mumba Masters en een kleine maar veelzeggende winst van Triveni Continental Kings die hun voorsprong vergrootte. Mumba miste de kans om de top te halen; Triveni zette even later de toon met een nipte zege op diezelfde Gambits.

Nakamura en co. veegen Mumba van het bord

De vraag vooraf was eenvoudig: konden de upGrad Mumba Masters de leiders bijbenen? Het antwoord kwam hard aan. In de meest eenzijdige match tot nu toe gaven de Gambits nauwelijks iets weg. IM Teodora Injac opende met mat tegen GM Harika Dronavalli, waarna GM Bibisara Assaubayeva profiteerde van een misser van GM Koneru Humpy. GM Vladislav Artemiev boekte zijn eerste overwinning door GM Wesley So zijn eerste nederlaag toe te dienen, nota bene vanuit het Berlijnse eindspel.

GM Richard Rapport rekende vervolgens overtuigend af met GM Shakhriyar Mamedyarov. Alleen GM Bardiya Daneshvar wist de hatelijkheid te beperken met een half punt tegen GM Volodar Murzin. Het slotakkoord was voor GM Hikaru Nakamura, die GM Maxime Vachier-Lagrave beheerst neutraliseerde en een gewonnen toreneindspel uitschoof. De 16-1 liet Mumba zonder aansluiting en gaf de Gambits maximale ademruimte.

Ganges-Alpine beslist op de laatste details

In de ontmoeting tussen Ganges Grandmasters en Alpine SG Pipers viel de marge op één punt: 10-9. GM Fabiano Caruana koos tegen GM Viswanathan Anand voor 3…f5 in de Ruy Lopez, maar dat leverde slechts een stevige remise op. IM Stavroula Tsolakidou zorgde voor een vroege meevaller voor Ganges met mat tegen GM Nino Batsiashvili, waarna Alpine via GM Leon Luke Mendonca terugsloeg.

Cruciaal was de tik op de topborden: GM Vincent Keymer strafte een fout van GM Anish Giri af en duwde Ganges richting de finish. De beslissende partij kwam op naam van GM Javokhir Sindarov, die in een grillig gevecht GM Praggnanandhaa Rameshbabu alsnog verschalkte, ondanks gemiste kansen eerder in de partij. GM Hou Yifan poetste nog wat schade weg voor Alpine, maar het was te laat om het matchverloop te keren.

Triveni pakt millimeterzege en slaat gat bovenaan

De heruitgave Gambits–Triveni kantelde pas op de laagste borden. Het duel tussen GM Hikaru Nakamura en GM Alireza Firouzja eindigde stilletjes in de eerste remise van Firouzja dit toernooi, waarna de rest de toon volgde. IM Teodora Injac leek de doorslag te geven met winst tegen GM Alexandra Kosteniuk na het beslissende 27…c5??.

Toch trok Triveni aan het langste eind: op het talentenbord perste GM Marc’Andria Maurizzi met het loperpaar een technisch eindspel uit tot winst met zwart. Die vierpunter gaf Triveni de minimale 8-7, en vooral een kloof van zes matchpunten in de tussenstand na dag zeven. De Gambits misten zo een tweede dagzege, ondanks hun eerdere sloopwerk tegen Mumba.

Alaskan Knights verrassen Ganges in het slot

PBG Alaskan Knights wonnen met 9-7 van Ganges Grandmasters dankzij zeges van IM Sara Khadem en GM Arjun Erigaisi. Arjun overleefde wilde complicaties tegen GM Vincent Keymer en draaide de stelling in zijn voordeel om. GM Gukesh Dommaraju kwam tegen GM Viswanathan Anand dicht bij revanche, maar het bleef bij “a lot of fun to play this game” voor de jonge Indiër. In de rangschikking blijven de Knights wel achteraan, maar de aansluiting met de middenmoot is intact.

Stand en schema in één oogopslag

Na dag zeven wonnen de volgende teams:

– Fyers American Gambits 16-1 upGrad Mumba Masters

– Ganges Grandmasters 10-9 Alpine SG Pipers

– Fyers American Gambits 7-8 Triveni Continental Kings

– PBG Alaskan Knights 9-7 Ganges Grandmasters

Triveni Continental Kings openden een voorsprong van zes matchpunten en lijken stevig op koers voor de finaleplaats. Voor Mumba werd dag zeven een gemiste kans, getekend door de 16-1 waarmee de Gambits de headlines opeisten.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Hikaru Nakamura, Maxime Vachier-Lagrave, Alireza Firouzja, Richard Rapport, Vladislav Artemiev, Wesley So, Bibisara Assaubayeva, Koneru Humpy, Teodora Injac, Alexandra Kosteniuk, Marc’Andria Maurizzi, Shakhriyar Mamedyarov, Viswanathan Anand, Fabiano Caruana, Anish Giri, Vincent Keymer, Javokhir Sindarov, Praggnanandhaa Rameshbabu, Sara Khadem, Arjun Erigaisi, Gukesh Dommaraju