De Ganges Grandmasters kroonden zich tot kampioen van de Tech Mahindra Global Chess League na winst op titelverdediger Alpine APL Pipers. Op de icon-board draaide Ian Nepomniachtchi een verloren stelling tegen Magnus Carlsen om; Stavroula Tsolakidou besliste het duel door Humpy Koneru te kloppen. FYERS American Gambits pakte het brons ten koste van CheQ Mumba Masters.

Finale beslist in twee teammatches

Op de slotdag werden twee matches gespeeld tussen de finalisten. De eerste ontmoeting eindigde in 3-3: Levon Aronian zorgde voor een zege voor Ganges, maar Volodar Murzin trok de stand gelijk in de laatste lopende partij. In de tweede match maakte Ganges het af met 4-2. Alle andere borden eindigden in remise, waardoor de individuele resultaten van Nepomniachtchi en Tsolakidou de doorslag gaven. De Ganges Grandmasters wonnen uiteindelijk met twee punten voorsprong in het eindschema na dag 9.

Nepomniachtchi keert de rollen om tegen Carlsen

Het duel Carlsen–Nepomniachtchi was beslissend voor het momentum. Na een ongunstige openingsvolgorde kwam Nepomniachtchi onder druk; Carlsen plaatste al vroeg een toren op d6 en kreeg later een gewonnen stelling. Met 28.Dxb5? gaf Carlsen echter tegenspel weg, waarna Nepomniachtchi met een verrassend loperoffer het initiatief volledig overnam. “I got insanely lucky, it was my only idea, …Bxf2, it reminded me of some kid’s tournament when you badly hope that the guy will blunder something… and it worked out!”, zei hij achteraf.

Tsolakidou klaart de klus tegen Koneru

De matchwinst kwam binnen op het bord Humpy Koneru–Stavroula Tsolakidou. De Griekse IM miste tweemaal een directe winstkans met …Pe3+, waarna Koneru een technisch eindspel met een pluspion bereikte. In de tijdnoodfase ging het alsnog mis voor de Indiase: 44.Kb2?? kantelde het eindspel definitief. “It’s special winning against the defending champions; now we gotta win it ourselves next year!”, reageerde Tsolakidou.

Bronzen medaille voor FYERS American Gambits

De strijd om plaats drie werd beslist door FYERS American Gambits, die CheQ Mumba Masters versloegen met 3,5-2,5 en 4-2. Nihal Sarin en Marc’Andria Maurizzi zorgden in beide matches voor de volle punten; over twaalf partijen leed FYERS slechts één nederlaag. In de eerste finale-ontmoeting hielden Ganges en Alpine elkaar nog in evenwicht, maar de tweede match leverde de titel op voor het team van captain Adhiban Baskaran.

Bronnen: www.chess.com, indianexpress.com, theweekinchess.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Ian Nepomniachtchi, Magnus Carlsen, Stavroula Tsolakidou, Humpy Koneru, Levon Aronian, Volodar Murzin, Javokhir Sindarov, Maxime Vachier-Lagrave, Nihal Sarin, Marc’Andria Maurizzi