GM Hans Niemann won van GM Praggnanandhaa Rameshbabu en voegde zich bij de leiders. In de vrouwencompetitie maakte GM Vaishali Rameshbabu een nul-naar-mat-ommekeer tegen GM Mariya Moesjoek en kwam zij langszij GM Kateryna Lagno.

De stand na tien gespeelde rondes is duidelijk: in het Open leidt een vijftal met 7/10, terwijl Vaishali en Lagno in de Women’s op 7,5/10 staan. De meeste topborden hielden het op remise; Niemanns zege was de enige beslissing in de bovenste regionen.

Vijf man aan kop na rustige speeldag

Met zijn overwinning op de pre-favoriet Praggnanandhaa klom Niemann naar 7/10 en sloot hij aan bij GMs Alireza Firouzja, Anish Giri, Vincent Keymer en Matthias Bluebaum. Op de negen hoogste borden in het Open viel verder geen beslissing, een teken dat de druk richting Kandidatentoernooi voelbaar is.

Een cruciaal moment elders: Keymer liet de kans liggen om alleen te gaan leiden. In het Duitse onderonsje ontglipte hem een tactische redmiddel van Bluebaum, waardoor hun onderlinge clash onbeslist bleef en de top compact bijeen blijft. Achter de kopgroep volgt een brede achtervolging van spelers op 6,5 punt, klaar om te profiteren van elk halfje dat morst.

De lijst opmerkelijke uitslagen bevatte nog een paar verrassingen met impact voor de staart van de top-10. Zo versloeg de 15-jarige GM Andy Woodward GM Parham Maghsoodloo, terwijl ook veteranen en outsiders als Vasyl Ivantsjoek en Maxime Lagarde toesloegen. De gevolgen voor tie-breaks en de kwalificatieslag om de Kandidaten kunnen in de laatste speeldag zwaar doorwegen.

Niemann benut tijdnood, Pragg ontvangt tik

De partij Niemann–Praggnanandhaa draaide op het beslissende moment in het voordeel van de Amerikaan, die in de tijdnoodfase de regie overnam en het punt binnentrok. Daarmee boekte Niemann de belangrijkste onderlinge zege aan de top en vergrootte hij zijn eigen kansen in de kwalificatiepuzzel. Voor Praggnanandhaa — ingestapt als eerste reekshoofd — betekent het verlies dat hij in de slotronde moet aanzetten om zich opnieuw in de top te nestelen.

Intussen blijft de spanningsboog van het Open strak: twee onderlinge duels tussen de leiders staan nog op het programma, terwijl Keymer het opneemt tegen een achtervolger met 6,5/10. Het veld is smal, de marges kleiner nog.

Vaishali recht rug en achterhaalt Lagno

In de Women’s stelde Vaishali orde op zaken na een moeizame partij tegen Mariya Moesjoek. Vanuit een verloren stelling en met de klok tegen vond ze een matnet en sloeg ze toe. Daardoor komt ze op 7,5/10 naast Lagno, die het hele toernooi vooraan te vinden is.

Het achtervolgende trio GM Tan Zhongyi, GM Bibisara Asauboajeva en IM Song Yuxin staat op 7/10. GM Irina Krush en IM Ulviyya Fataliyeva volgen met 6,5/10. De varianten voor de twee Kandidatenplekken blijven talrijk, temeer omdat Tan al geplaatst is en dus geen ticket inpikt. De laatste dag belooft vooral rekenwerk op tie-breaks, elke halfzet kan de balans doen doorslaan.

Toernooifeiten en inzet

De FIDE Grand Swiss en de FIDE Women’s Grand Swiss zijn 11-rondige Zwitserse toernooien in Samarkand, Oezbekistan, van 4 tot en met 15 september. Beide evenementen leveren elk twee plaatsen op voor de Kandidatentoernooien 2026. De Open heeft een prijzenpot van $625.000 (ongeveer €582.000), met $90.000 (ongeveer €83.800) voor de winnaar; de Women’s telt $230.000 (ongeveer €214.000), waarvan $40.000 (ongeveer €37.200) voor de eerste plaats. Het speeltempo is klassiek; in het Open geldt 100 minuten voor 40 zetten, daarna 50 minuten voor 20, plus 15 minuten tot het einde, met 30 seconden increment vanaf zet 1.

Morgen volgt de slotdag, met een compacte kopgroep in het Open en een tweestrijd bij de vrouwen. Tien ronden zijn gespeeld; de elfde beslist.

Bronnen: www.chess.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Hans Niemann, Praggnanandhaa Rameshbabu, Alireza Firouzja, Anish Giri, Vincent Keymer, Matthias Bluebaum, Vaishali Rameshbabu, Kateryna Lagno