De tussenstand is pril, maar de nieuwe team- en bordindelingen zorgen meteen voor sleutelduels. Met de aanstellingen voor 7 oktober en 8 oktober verschuift het zwaartepunt in zowel open als vrouwencompetitie richting de kop van het klassement, waar rechtstreekse confrontaties om de leiding op stapel staan.

In Batumi wordt van 4 tot 15 oktober gespeeld. Na twee speeldagen zijn de krachtsverhoudingen duidelijker zichtbaar en krijgen de topparen nu direct elkaar tegenover zich, zowel bij de mannen als bij de vrouwen.

Open: leiders botsen en achtervolgers kruisen elkaar

De derde speeldag op 7 oktober om 15:00 brengt aan het hoogste bord Servië–Frankrijk. Verder springen Slovenië–Griekenland en Nederland–Roemanië in het oog, plus Polen–Azerbaijan en Tsjechië–Armenië. Ook Spanje–Turkije en Kroatië–Ukraïne kunnen rangschikkingsimpact hebben. Duitsland treft Georgië 1, terwijl Engeland tegen Litouwen speelt.

Na afloop van ronde 2 stonden Servië en Griekenland bovenaan, en precies die twee treffen elkaar in de vierde speeldag op 8 oktober om 15:00. Daarnaast worden Azerbaijan–Nederland en Ukraïne–Duitsland doorslaggevend voor de plaatsen vlak achter de kop. Verder treffen Tsjechië en Hongarije elkaar, en staan ook Turkije–Engeland, Armenië–Roemenië en Italië–Spanje op het programma.

Het middenveld is breed: affiches als Frankrijk–Zweden, Bulgarije–Slovenië en Montenegro–Polen tekenen het krachtenveld in de subtop. Ook duels als Moldavië–Kroatië, Denemarken–Zwitzerland en Litouwen–Oostenrijk kunnen tiebreaks beïnvloeden. Aan de staart volgen onder meer Faroer Eilanden–Finland en Schotland–Portugal.

Vrouwen: drie op drie en meteen onderling

In de vrouwenreeks begonnen Polen, Bulgarije en Duitsland met het maximum. Op 7 oktober om 15:00 kruist Georgië 1 de degens met Duitsland, terwijl Armenië het opneemt tegen Polen. Verder: Frankrijk–Azerbaijan, Bulgarije–Zwitzerland en Ukraïne–Griekenland. Ook Engeland–Tsjechië, Hongarije–Georgië 3 en Slovakije–Nederland staan gepland.

Een dag later, op 8 oktober om 15:00, volgt de directe clash Polen–Bulgarije, terwijl Duitsland uitkomt tegen Azerbaijan. Frankrijk–Ukraïne is een andere test voor de bovenste regionen. Daarnaast staan Hongarije–Georgië 1 en Israel–Armenië genoteerd. De Nederlandse ploeg speelt tegen Slovenië; België treft Turkije. In de brede middenmoot vallen ook Zwitzerland–Roemenië, Estland–Engeland en Oostenrijk–Spanje op.

De vroege leiders kunnen weinig laten liggen, want de onderlinge ontmoetingen reduceren de marge onmiddellijk. Wie deze tweedaagse ongeschonden doorkomt, zet een stevige stap richting controle over de ranglijst.

Stand van zaken en context

Het toernooi in Batumi omvat negen ronden Zwitsers, zowel in de open als in de vrouwenreeks. De voorlopige stand na twee ronden in de open competitie kende Servië en Griekenland als koplopers, met daarachter onder meer Nederland en Azerbaijan in het spoor. Bij de vrouwen tekenden Polen, Bulgarije en Duitsland voor een vlekkeloze start, gevolgd door Frankrijk en Azerbaijan.

Speeldagen:

– 7 oktober, 15:00 (Belgische tijd): derde speeldag.

– 8 oktober, 15:00 (Belgische tijd): vierde speeldag.

België in actie

In de open competitie speelt België op 8 oktober tegen Georgië 1. In de vrouwencompetitie ontmoet België op 7 oktober Roemenië en op 8 oktober Turkije. De resultaten van deze tweeluiken zullen mede bepalen of beide Belgische teams aansluiting houden met de middenmoot.

Het Europese landenkampioenschap blijft in deze fase vooral een verhaal van directe confrontaties aan de top en schifting in de brede groep achtervolgers. De komende twee speeldagen zullen duidelijk maken wie met vertrouwen aan de tweede toernooihelft begint.

Bronnen: www.chessdom.com, www.chessdom.com, theweekinchess.com