FIDE en Norway Chess hebben de kwalificatiepaden bekendgemaakt voor het 24-koppige piloottoernooi dat in oktober 2026 gepland staat binnen de Total Chess World Championship Tour. Naast de regerende wereldkampioenen krijgen ook uitblinkers van de Wereldrapid- en Wereldblitzkampioenschappen toegang, terwijl het grootste deel via klassieke ratinglijsten wordt geselecteerd.

De nieuwe reeks, die rapid, blitz en een “fast classic”-formule (45 minuten met 30 seconden increment) bundelt, moet een gecombineerde wereldtitel opleveren: “FIDE World Combined Champion”. Voor 2027 staat een volledige jaargang gepland, maar eerst komt er één proefeditie met 24 spelers.

Wie zeker is van een plek

Twee namen liggen vast: Gukesh Dommaraju en Ju Wenjun, als regerende wereldkampioenen. Daarnaast leveren de medaillewinnaars van het WK Rapid 2025 in Doha drie plaatsen op, terwijl de finalisten van het WK Blitz 2025 nog twee tickets toevoegen. Daarmee wordt de brug geslagen tussen de snellere formats en het nieuwe gecombineerde klassement.

Het zwaartepunt blijft echter bij klassiek: negen deelnemers worden genomen van de klassieke ratinglijst van 1 januari 2026. Vervolgens komen de winnaars van de Kandidatentoernooien 2026 (open en vrouwen) erbij, en nog eens drie spelers van de lijst per 1 juni 2026, met uitsluiting van al geplaatsten.

Open circuit en overlappende paden

De laatste drie plaatsen zijn gereserveerd voor “FIDE Circuit/FIDE Open Circuit”, een speciale ranking die enkel open toernooien meetelt. FIDE gaf aan dat punten 22–24 later worden uitgewerkt en “gericht zijn op spelers die vooral in open toernooien uitkomen.” Hoe overlaps worden afgehandeld – spelers die zich via meerdere routes kwalificeren – wordt opgenomen in het volledige reglement.

Het definitieve document, inclusief vervangingsregels, wordt uiterlijk 22 december 2025 gepubliceerd. Daarmee moet helder worden hoe doublures tussen ratingplaatsen, wereldkampioenstatus en resultaten in rapid/blitz precies worden opgelost.

Van piloot naar volwaardige Tour

De Tour, die vanaf 2027 “in earnest” van start gaat, voorziet drie evenementen met elk $750.000 (ongeveer €690.000) en een finale met vier spelers voor $450.000 (ongeveer €414.000), samen minimaal $2.700.000 (ongeveer €2.484.000) per jaar, exclusief prestatiebonussen. Speellocaties zijn nog niet bevestigd; India wordt als mogelijke gastlandoptie genoemd. Het piloottoernooi van oktober 2026 moet de formule in praktijk testen en een sterk veld garanderen via het mixen van klassiek, rapid en blitz in de selectie.

De inzet is een duidelijke doelstelling die FIDE zelf zo omschrijft: “To identify ‘The Total Chess Player’, a versatile competitor who excels across multiple time controls.” Door wereldkampioenen, ratingtoppers en medaillewinnaars uit rapid en blitz te combineren, lijkt het deelnemersveld breed afgedekt binnen de huidige wereldtop.

Overzicht van de kwalificatiekanalen

– Regerende wereldkampioenen: Gukesh Dommaraju en Ju Wenjun.

– WK Rapid 2025: drie medaillewinnaars.

– WK Blitz 2025: twee finalisten.

– Klassieke rating 1 januari 2026: top negen.

– Winnaars Kandidatentoernooien 2026: open en vrouwen.

– Klassieke rating 1 juni 2026: top drie, exclusief reeds gekwalificeerden.

– FIDE Circuit/FIDE Open Circuit: drie plaatsen, nadere details volgen.

Het piloottoernooi in oktober 2026 is daarmee voorzien van 24 startplekken, met een nadruk op klassieke sterkte en versterking door recente prestaties in snelschaak. De volledige reglementen volgen later in december.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Ju Wenjun, Gukesh Dommaraju