De twaalfjarige IM Faustino Oro heeft in Buenos Aires zijn tweede grootmeesternorm veiliggesteld. Met een remise tegen Diego Flores voldeed hij aan de eis, terwijl GM Aryan Tari het toernooi op tiebreak won. Oro’s opmars richting de jongste-grootmeester ooit bleef het gespreksonderwerp.

Norm binnen na veilige slotremise

Op 16 december maakte Oro het af in de negende en laatste partij tegen de achtvoudig Argentijnse kampioen Diego Flores. In een stelling waarin hij mocht drukken, koos hij voor zekerheid: de halve punt die nodig was voor de norm. Het duel vond plaats in een goedgevulde persruimte, waar na afloop een uitgebreide nabespreking volgde.

Flores verklaarde: “I feel very satisfied and happy. My intention was to try and fight for the game as hard as possible, especially for Faustino, so he could have the experience that these types of games are difficult, that you have to face someone who wants to win against you.” Later voegde hij toe: “In our case, the draw was my choice, and that is a situation that happens a lot in chess tournaments.”

Toernooiwinst voor Tari, maar alle ogen op Oro

De tienkamp in de Argentijnse hoofdstad leverde een gedeelde eerste plaats op voor Tari en Ivan Cheparinov met 6 punten; de Noor pakte de trofee op tiebreak. Shirov deelde met 5,5 punten de derde plek, net als Oro en Flores. Oro bleef ongeslagen en startte met twee zeges, goed voor een performance van 2608 en een ratingplus van 13 punten.

Tari kon leven met de bijrol: “He’s super-talented and he seems to be doing a lot of things right. I have the impression that he has a lot of coaches, as he is well prepared in the opening.” Over het tempo van Oro’s ontwikkeling zei hij: “I still think he needs some time to achieve grandmaster level, but in general the sky is the limit.”

Ervaren grootmeesters spreken bewondering uit

Alexei Shirov, die een half punt tegen Oro afstond, toonde zich uitgesproken: “Faustino Oro has exceptional talent; in the history of chess, no one has ever reached his level at 12 years old. Even Magnus Carlsen—for many, the best player ever seen—reached it later, after the age of 13.” Volgens Shirov speelt Oro “like a complete and universal player” en ligt een Elo boven 2700 in het verschiet.

De aandacht reikte tot buiten de toernooizaal: ook Garry Kasparov liet zich op sociale media zien. Het illustreert de aantrekkingskracht die Oro in zijn thuisland en daarbuiten inmiddels geniet.

Race tegen de klok richting historisch record

Met twee normen op zak blijft de vergelijking met GM Abhimanyu Mishra onvermijdelijk. Mishra bereikte de titel op 12 jaar, 4 maanden en 25 dagen; Oro is nu 12 jaar en iets meer dan twee maanden. De Argentijn heeft dus nog bijna drie maanden om de derde norm te scoren. Zelf houdt hij de focus smal: “I’m not very interested in records. (…) I want to have fun—and I am having plenty of it.”

De voortgang van de jonge Argentijn is consistent: van zijn doorbraak als negenjarige boven 2200 en vervolgens 2300, via de eerste GM-norm in Madrid, tot deze tweede norm in Buenos Aires. In India imponeerde hij daarnaast in de World Cup met uitschakeling van Ante Brkic en een zware tweekamp tegen Vidit Gujrathi.

Cijfers en context van de Argentijnse kampioensstrijd

De Szmetan-Giardelli Masters telde tien deelnemers. Tari en Oro waren de enige ongeslagen spelers. Oro’s 5,5 uit 9 kwamen tot stand via twee vroege zeges, gevolgd door remises tegen onder anderen Tari, Shirov, Cheparinov en Granda Zúñiga, en de slotremise tegen Flores. Voor de eindzege gaf tiebreak de doorslag in het voordeel van Tari; geldprijzen werden niet vermeld.

Oro’s tweede norm onderstreept zijn opmars, terwijl de toernooiwinst naar Tari ging. Dat de Argentijnse tiener de meeste aandacht opeiste, zegt voldoende over het momentum dat hij momenteel heeft.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Faustino Oro, Aryan Tari, Diego Flores, Ivan Cheparinov, Alexei Shirov