Polen sloot een foutloos toernooi af in Samarkand en pakte de titel bij de FIDE Chess Olympiad for People with Disabilities. Met 13 matchpunten en zonder nederlaag bleef de ploeg Cuba (12) en gastland Oezbekistan 1 (11) voor. Op de slotdag werd de Filipijnen overtuigend met 3,5-0,5 verslagen, goed voor goud na zeven speeldagen met een recordveld van 41 teams.

De Olympiade werd voor het eerst in dezelfde stad en periode georganiseerd als de hoofdolympiade, wat het evenement extra zichtbaarheid gaf en de band met de bredere schaakgemeenschap versterkte.

Poolse dominantie bekroond

In de beslissende ontmoeting hield IM Marcin Molenda remise tegen Menandro Redor op bord één. Overwinningen van IM Pawel Piekielny, IM Aleksander Czerwonski en Julia Salamon maakten het verschil tegen de Filipijnen. Daarmee kwam Polen op zes zeges en één gelijkspel in zeven ronden en was de titel een feit.

Cuba verzekerde zich van zilver door Tsjechië met 2,5-1,5 te kloppen. Oezbekistan 1 pakte brons met dezelfde score tegen Israël, wat voor het thuispubliek een passende afsluiter opleverde. De top van het klassement na zeven ronden: Polen 13, Cuba 12, Oezbekistan 1 11. USA, IBCA en Mongolië volgden met 10 punten.

“Het was beslist een rollercoaster”

Teamcaptain Marcin Molenda vatte het Poolse traject kernachtig samen: “It was definitely a rollercoaster. The first round, losing the points. After that, winning every single match. So, I’m quite happy, especially with the team, since we managed to pull this off.” De betekenis van de gezamenlijke organisatie met de hoofdolympiade was voor hem groot: “Historically, we were playing some separate events. So right now, being with all the top players, grandmasters and also the world champions as well, is very important for us.”

Molenda prees bovendien de ervaring in Oezbekistan: “It was fantastic. The opening ceremony, as well as the closing ceremony, showed us a lot of culture, a lot of interesting facts about Uzbekistan. And also, it shows a really huge interest in chess.”

Individuele prijzen en een thuismedaille

Polen zag zijn succes weerspiegeld in de bordenprijzen: Molenda, Piekielny en Czerwonski namen individuele onderscheidingen mee. Bij de hosts sprong Selbi Kakishova in het oog: zij hielp Oezbekistan 1 aan brons en pakte zelf zilver op bord vijf na 6 uit 7. “The tournament was so exciting. I’m so happy. On my board, from seven games, I won six games, and that’s why I got silver. Overall, our team took bronze.”

De slotceremonie sloot zeven dagen schaken af met muziek en de huldiging van team-, bord- en speciale prijzen. De aanwezigheid van grootheden uit de schaakwereld onderstreepte de verbinding tussen deze Olympiade en het grotere schaakfeest in Samarkand.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, theweekinchess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Polen, Cuba, Oezbekistan 1