Praggnanandhaa en Firouzja boekten in de achtste speeldag klassieke overwinningen op respectievelijk Carlsen en Gukesh. Daardoor slonk de voorsprong van koploper So, die na een remise in de klassieke partij tegen Keymer het Armageddon won. Met nog twee speeldagen te gaan is de titelstrijd opnieuw volledig open.

Praggnanandhaa verslaat Carlsen opnieuw in Oslo

De Indiër pakte met zwart drie punten tegen Carlsen en deed dat uit een Franse structuur. Carlsen kwam al vroeg in tijdnood terecht en moest in een pion-minder eindspel met dame en loper nauwkeurig verdedigen. Na lange tijd stand te hebben gehouden, ging het alsnog mis: in een complex dame-lopereindspel koos de Noor een verliezend plan, waarna mat onvermijdelijk werd. Het was Pragg’s tweede klassieke zege op Carlsen in dit toernooi en zijn tweede opeenvolgende winstpartij na een moeilijke middenfase. Voor Carlsen betekende het een vierde klassieke nederlaag in dit evenement, een zeldzaamheid in zijn loopbaan.

Firouzja houdt aansluiting met winst op Gukesh

Ook Firouzja pakte de volle buit: 3-0 tegen wereldkampioen Gukesh. Na een opening met Ragozin-structuur koos Wit het juiste moment om pion b7 te nemen. In het daaropvolgende eindspel met torens consolideerde Firouzja zijn pluspion en werkte hij het technisch uit. Voor Gukesh was het zijn derde klassieke verlies in het toernooi, waardoor hij onderaan blijft.

So behoudt koppositie via Armageddon

De enige mini-match die naar de tiebreak ging, was So–Keymer. In de klassieke partij hield Zwart zonder problemen remise. In het Armageddon koos So een Nimzo-Indiër, won hij een pion en besliste hij het eindspel loper tegen paard. Daarmee pakte de Amerikaan 1,5 punt en blijft hij aan de leiding, al is zijn marge klein.

Stand en perspectief na acht speeldagen

Na acht gespeelde rondes blijft So bovenaan met 14 punten, gevolgd door Firouzja op 13 en Praggnanandhaa op 12. Keymer staat op 10, Carlsen op 9 en Gukesh op 8. De rustdag valt op woensdag; de slotdagen volgen op donderdag en vrijdag. Onder het Norway Chess-scoresysteem volstaat één klassieke zege om grote sprongen te maken, waardoor zowel Firouzja als Praggnanandhaa binnen schootsafstand van So blijven.

Partijbeelden en trends

Praggnanandhaa’s zege ontstond uit zorgvuldige druk in een ogenschijnlijk houdbaar dame-lopereindspel; Carlsen verbruikte veel tijd en miste op het einde een cruciale verdedigende nuancering. Firouzja profiteerde van een onnauwkeurigheid in Gukesh’ voorbereiding en verzilverde een technische plus in het eindspel. So toonde opnieuw efficiëntie in snelle beslissingen door in Armageddon het initiatief vast te houden en de mini-match te winnen.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Alireza Firouzja, Magnus Carlsen, Gukesh Dommaraju, Wesley So, Vincent Keymer