Wesley So blijft alleen aan kop na vier gespeelde rondes. De enige beslissing van de dag kwam op naam van Praggnanandhaa Rameshbabu, die Jorden van Foreest zijn derde nederlaag bezorgde en daarmee aansloot bij de achtervolgers op een half punt van de leider. Maxime Vachier-Lagrave en Levon Aronian completeren die groep.

So handhaaft leiding, achtervolgers schuiven aan

Donderdag hield So zijn voorsprong intact in St. Louis. Met 2,5/4 leidt hij de Sinquefield Cup, terwijl Pragg door zijn overwinning naast Vachier-Lagrave en Aronian kwam op een half punt achterstand. Drie spelers staan op 2/4, terwijl Van Foreest het moeilijk heeft met één remise en drie nederlagen na vier ronden.

Aronian deelde het punt met So in een Berlijnse variant. Hij overwoog scherpe mogelijkheden, maar koos uiteindelijk voor beheersing. “My second, Aryan Tari, has been telling me, ‘Don’t do stupid things like you did before!’” zei Aronian na afloop, nadat de partij via driemaal dezelfde stelling na 32 zetten in remise eindigde.

Pragg wint na vroege complicaties

De Indiër forceerde al vroeg vuurwerk tegen Van Foreest in een Frans. Een vroeg pionoffer werd aangenomen, waarna de complicaties escaleerden en zwart uiteindelijk zijn dame gaf voor toren en stuk. Cruciaal was dat wit nergens slechter kon komen te staan; het praktische vraagstuk was of zwart een vesting kon opbouwen. Pragg bleef nauwkeurig, vermeed de bekende verdedigingsopzetten en zette het materiële overwicht om. De slotfase mondde uit in een technisch gewonnen dame-tegen-toren-eindspel, waarna Van Foreest moest capituleren.

Vachier-Lagrave hield Keymer op remise na 35 zetten. De Fransman opende opnieuw met 1.d4 en kreeg kortstondig het initiatief, maar het evenwicht werd snel hersteld. Giri verdedigde met succes een eindspel met ongelijke lopers en een pion minder tegen Sindarov, een stellingstype waarin hij een ronde eerder nog struikelde tegen Sevian.

Langste partij voor Sevian-Caruana, stand na vier ronden

Sevian drukte het langst tegen Caruana. Met kwaliteit tegen pion bleef de evaluatie binnen de remisemarge; Caruana verdedigde nauwkeurig en hield het halfje zonder grote problemen. Na vier gespeelde ronden blijft So de enige leider, met Pragg, Vachier-Lagrave en Aronian op een half punt. De rest volgt daarachter, terwijl Van Foreest voorlopig onderaan staat.

Tan zet door in paralleltoernooi

In de Cairns Cup sloeg Tan Zhongyi een gaatje. Met winst op Vaishali Rameshbabu nam de Chinese grootmeester een volle punt voorsprong op de achtervolging. Elders waren er zeges voor Bibisara Assaubayeva en Stavroula Tsolakidou, terwijl Humpy Koneru en Anna Mozytsjoek de punten deelden.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Jorden van Foreest, Wesley So, Maxime Vachier-Lagrave, Levon Aronian, Vincent Keymer, Anish Giri, Javokhir Sindarov, Sam Sevian, Fabiano Caruana