Praggnanandhaa houdt na twee speeldagen de koppositie vast in Saint Louis. Met 9 uit 12 heeft hij twee punten marge op Sindarov, terwijl Keymer, So en Giri één punt verder volgen. De resultaten bewegen ook de FIDE Circuit-stand, waar Sindarov dicht in de buurt blijft.

Na zes gespeelde ronden in het rapidgedeelte presenteert het scorebord een opmerkelijk beeld: veel strijd, weinig beslissingen. Ronden vier en zes eindigden volledig in remise; enkel in ronde vijf vielen er twee winstpartijen. Toch zijn de onderlinge verhoudingen duidelijk: Praggnanandhaa leidt, Sindarov blijft ongeslagen en houdt aansluiting.

Remisekermis met gemiste kansen

Het duel tussen de twee koplopers leverde het meeste stof op. In een Konings-Indiër leek Praggnanandhaa na een vroeg stukwinst tegen Sindarov uit te lopen, maar de Oezbeek vond voldoende complicaties om te ontsnappen. Ook elders liet de scherpte sporen na: Dominguez verzuimde een veelbelovende stelling tegen Giri en tekende uiteindelijk remise met dame tegen toren plus twee lichte stukken; Liang en Van Foreest gleden in een rollercoaster naar een half punt elk.

In de vijfde ronde herstelde Praggnanandhaa de marge door met zwart Liang te verslaan. Na een ambitieuze koningsvleugelopmars van wit kantelde hij met 18…f6! de partij; een gevatte dame-offer op de slotzet bekroonde het punt. So miste in dezelfde ronde een grote kans tegen Van Foreest en ging alsnog onderuit. Sindarov ontsnapte tegen Aronian: na grote problemen verzandde een wisselvallig eindspel in zetherhaling, al toonde hij direct na afloop de gemiste winst 66…Dd6!.

Taai verweer en lange eindspelen

Ronde zes onderstreepte Sindarovs veerkracht. Tegen Caruana neutraliseerde hij een mindere stelling met 30…Txc7! en later 35…Lf4!?, waarna de Amerikaan moest berusten in remise. Caruana blikte nuchter terug: “not great overall,” en mikte op 50% in rapid met hoop op de blitz. Intussen probeerde Praggnanandhaa zijn voorsprong verder uit te bouwen tegen So. In een zwaar stukeneindspel met gespleten pionnen perste hij 117 zetten lang, maar zonder doorslag.

Stand van zaken en Circuit-impact

Met 9 punten uit 12 staat Praggnanandhaa stevig voor Sindarov, die op twee punten volgt en nog niet verloor. Keymer, So en Giri blijven in de achtervolging. De uitslagen van Saint Louis wegen mee in het FIDE Circuit 2026–2027: Sindarov behield recent de leiding in die race dankzij zijn dubbele zege in Charlotte, maar de tussenstand blijft gevoelig voor verschuivingen naarmate Saint Louis vordert.

Tot dusver zijn zes ronden gespeeld. De laatste drie rapidpartijen volgen op 4 augustus (start 19.10 uur), waarna het blitzgedeelte beslist hoe de kaarten definitief vallen.

Bronnen: www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Javokhir Sindarov, Vincent Keymer, Wesley So, Anish Giri, Fabiano Caruana, Leinier Dominguez, Awonder Liang, Jorden van Foreest, Levon Aronian